– Когда она подрастет, я куплю в дом снайперскую винтовку, – бормочет парень. – И буду отстреливать каждого парня, приблизившегося к ней ближе ста метров.
«Тогда тебе придется расстрелять половину Мэнли»– улыбаюсь я.
– Если тебя посадят, то кто будет делать мне самые вкусные коктейли на побережье? – забравшись на него повыше, дите крепко обнимает его за шею, абсолютно серьезно вглядываясь ему в глаза.
– Я об этом как-то не подумал, – так же серьезно произносит парень вздыхая и тут же улыбается. – Сделать тебе коктейль, крошка?
– Да! – счастливо вскрикивает, отпуская на мгновенье руки и чуть не свалившись с его плеч.
«Миа!»– сердито хмурю брови. –«Джейк, я прошу тебя, опусти ее вниз!»
– Ладно, ладно… – он осторожно перебазирует ребенка на другую сторону барной стойки. – Держи, развлекайся.
Достает из-за стойки новую пачку фломастеров и разукрашку.
– Вау, феи Винкс, – восхищенно произносит девочка, разглядывая картинки. – Тут даже наклейки есть! Спасибо!
Я возмущенно закатываю глаза, показывая жестами:
«Ты ее слишком балуешь. Она тебе скоро не только на шею залезет.»
Виновато улыбается в ответ.
Дите быстро скидывает с ног кеды и сев по-турецки, на правом конце барной стойки, раскладывает свои «сокровища», раздумывая с чего бы начать.
«Мелкая!»– сердито хлопаю ладонью по стойке, чтобы привлечь ее внимание. Она удивленно поднимает на меня взгляд. – «Скажи мне, тебя обезьяны воспитывали?!»
– Оставь ее в покое, – улыбается Джейк, поставив передо мной чашку теплого кофе с молоком. – Я сам разрешил ей там сидеть. Мои клиенты уже привыкли, а мне так удобнее за ней наблюдать.
Миа довольно упирается спиной о стену и, разложив разукрашку на коленях, принимается рисовать, не обращая на нас никакого внимания.
«Любая проверка закроет твой бар в один щелчок пальцев, увидев сидящего на столе ребенка»– не сдаюсь я.
– Я знаю каждого проверяющего этого города, – хмыкает он. – А они знают Мию. Не парься, все в порядке.
Укоризненно качаю головой, глядя на нее.
– Она так быстро выросла, – будто читая мои мысли, проговаривает Джейк. – Казалось, только недавно принесли этот маленький непонятный орущий комочек в дом… Я думал с ума сойду, пока она прекратит вопить по ночам!
Прыскаю со смеху, глядя на него.
– Даже хотел сменить квартиру, – смеясь жалуется он.
«Предатель…» –укоризненно тычу его пальцем в плечо улыбаясь. –«Спасибо тебе.»
– За что? – удивленно смотрит мне в глаза.
«За то, что не сбежал»,– пожимаю плечами. –«Без тебя, Итана и Элизабет, я бы ни в жизнь не справилась.»
– О чем болтаете? – Паркер как–то неожиданно появляется за спиной и легко чмокает меня в щеку.
– Фу! Фу! Фу! – доносится из угла барной стойки, прожигая нас насквозь взглядом синих глаз. – Как не стыдно, при ребенке? Гадость какая…
Переглядываемся рассмеявшись.
– Держи, Бука, – он протягивает ей молочный коктейль, приготовленный Джейком. – За мой счет, в качестве извинений за причиненные неудобства.
– Я бы его и без тебя получила, – фыркает она, отпивая глоток. – А подкупать детей вкусностями – некрасиво.
Джейк быстро отворачивается от нее, пряча улыбку.
«Миа!»– я разочарованно качаю головой.
– Ну что опять «Миа»! Целый день только это и слышу… – бурчит она, тут же спохватываясь, завидев знакомый силуэт на пляже. – Ой, мам, там Сара. Я могу с ней поиграть немного?
Устало прикрываю глаза, кивая в ответ.
Она быстро упаковывает фломастеры и возвращает их Джейку вместе с разукрашкой.
– Тебе помочь? – глядя на ее безуспешные попытки слезть с барной стойки, интересуется Итан.
– Угу, – бурчит она в ожидании.
Паркер поднимает раскиданные на полу кеды, помогает ей их натянуть и осторожно спускает ребенка на землю.
– Спасибо, – бросает она ему и, чмокнув в щеку, сбегает вниз по ступенькам на пляж.
– Почему ей меня в щеку целовать можно, а мне вас двоих нет? – хмыкает парень, глядя ей вслед. – Ты у нас вроде не такая дерзкая. Да и дед у вас поспокойнее будет. Ребенок то в кого?
«В отца…»– хмуро свожу брови к переносице. –«Вот уж кому если что-то в голову взбредет, то и бейсбольной битой не выбить. Характер Миа – его точная копия.»
Парни настороженно переглядываются, благоразумно промолчав.
За шесть лет я не так часто затрагивала тему отца девочки и сегодня точно не горела желанием ее начинать.
8 лет назад... Это только все усложнит... Наверное...
Три недели пролетают, как маленькая жизнь…
Алекс наконец сдал экзамены и защитил дипломную. Казалось бы, больше ничего не должно связывать его с навязчивыми идеями отца. Но тот вновь принялся за старое, старательно устраивая финансовую и личную жизнь старшего сына.
Какого черта! Ему двадцать шесть, и он ни на йоту не зависит от финансового положения семьи. Он свое обязательство выполнил. Диплом на руках. Если Джейкобу так хочется, может его даже в рамочку на стену повесить, но контролировать каждый шаг собственной жизни уже не позволит.
Психанул. Куда угодно, только бы подальше от тотального контроля Миллера старшего.
Военный контракт на два года. Да, пожалуйста!
Чем дольше, тем лучше. И Алексу спокойнее, и Джейкоб перебесится...
Медкомиссия, пакет документов, билеты. Вылет завтра. Собирает с вечера сумку, готовясь на утро к отлету. Документы, наличка, карточки и пару комплектов одежды... Большего не нужно. Остальное докупит по месту или выдадут в части.
Даже не особо удивляется, когда в квартиру без предупреждения вламывается Майкл.
– Псих неадекватный! – с порога выдает младший заплетающимся языком, не успев переступить за порог квартиры. – Как ты мог меня кинуть одного в городе на растерзание папаши?
Алекс хмурится, осматривая шатающегося братца. Вот же несчастье.
– Ты где так нажрался, мелкий? – извлекает бутылку воды из холодильника.
– Какая разница?! – трагично вздыхает плюхаясь всем весом в кресло гостиной, глядя на ироничную ухмылку брата. – У Эллисон сегодня днюха, плюс она сдала экзамены в интернатуре… В общем, я ее немного поздравил, а потом позвонил ее отец и все как всегда испортил… Мы снова «поздравились» … Потом позвонил Ноа, и мы с ним еще раз в баре догнались…
– Ноа был с вами? – протягивает открытую бутылку воды младшему. – Пей.
– А покрепче ничего нет? – разочарованно глядя на него произносит Майкл.
– Пей!
– Понял, – послушно опустошает бутылку практически одним махом. – Так, о чем это я? Точно! Ноа… – вскидывает вверх указательный палец. – Нет. Мы с ним просто созвонились и встретились на нейтральной территории.
– А Эллисон? – невозмутимо напоминает Алекс.
– А что Эллисон? Она после звонка папочки, вообще никуда выходить не захотела… Осталась дома. Если подумать, ее папаша тот еще деспот... У тебя–то что с нашим приключилось? С хрена ли ты снова в армию собрался?
– Мне там спокойнее, – пожимает плечами, застегивая молнию на дорожной сумке. – Готово.