– Брааат, – пьяно скулит младший. – Ну что за чушь? Не оставляй меня с отцом наедине… он же меня сожрет заживо…
– Берись за ум, мелкий, – откидывается на спинку кресла. – Я не буду за тебя всю жизнь перед папой отдуваться. И с Ноа завязывай. Если подсядешь на ту хрень, что он по клубам толкает, я тебя сам прикончу… Своими же руками…
– Ну ты же меня знаешь. Я таким не интересуюсь.
– Знаю, поэтому если что и тебя и Ноа искалечу. И к дочке генерала его не таскай. Ей еще ваших пьяных бредней для полного счастья не хватало.
– Да Ноа ее сам, как огня боится, – фыркает младший. – Он тут на днях заявил, что она в медкостюмчике бы неплохо смотрелась, и он бы ее того… Ну ты понял…
Челюсть Алекса непроизвольно сжалась.
– Так она его отбрила так, что он бедный пятнами покрылся, – Майкл прыскает со смеху вспоминая. – А потом как ни в чем не бывало, на свое дежурство умотала. Он теперь к ней даже приблизиться боится, не то что заговорить.
– И не вздумай их мирить, – предупреждает брата. – У него крыша повернута.
Ставит банку на журнальный столик, растрепывая волосы младшего.
– Подстригись уже, хиппи!
– Не уезжай, братик, – притворно канючит Майкл, цепляясь за его рубашку на поясе. – Кто ж мне мозги вправлять будет, если ты свалишь?
– Будешь нудить, обстригу на лысо и в военком отправлю. Там тебе и мозги вправят и не до одиночества будет, поверь, – грозит старший, высвобождаясь из его хватки. – Душ на втором этаже и спать ложись в гостевой комнате, понял? У меня нет ни времени, ни желания с тобой нянчиться.
– Есть, сэр! – отсалютовал Майкл и на шатающихся ногах потащился в гостевую ванную комнату.
Алекс тяжело вздыхает, глядя ему вслед.
И когда он уже повзрослеет?
Убирает со стола банку с пивом и бутылку из-под воды, выливает их содержимое в раковину и выкидывает остатки в мусорное ведро. Вытаскивает из кармана мобильный телефон, глядя на часы: 23:45.
Слишком поздно? Или еще есть время?
Поднимается в спальню второго этажа и нажимает кнопку вызова абонента. Слышит как в трубке тянутся бесконечно длинные гудки.
– Алло… – на другом конце все–таки отвечает сонный женский голос.
– С Днем Рождения, Звездочка…
– Алекс, это ты? – пытаясь прогнать застилавший туманом голову сон, бормочу в трубку.
– Узнала, – слышу его смех. – Я поздно?
Потянувшись в кровати, мельком смотрю на часы: 23:48.
– Официально, у тебя еще есть двенадцать минут на то, чтобы меня поздравить, – улыбаюсь я. – Сегодня был какой-то сумасшедший день, и меня рано вырубило.
– Прости…
– Ничего, – пожимаю плечами. – Я рада тебя слышать… Откуда ты узнал про мой День Рождения?
– Майкл рассказал.
– Он у тебя? С ним все в порядке? – обеспокоенно заваливаю его вопросами, выползая из кровати.
– С ним все нормально. Пьяный в трубу, но до меня добрался, значит уже в порядке, – терпеливо отвечает. – Отправил его спать в гостевую комнату. Не волнуйся…
– Это хорошо, – облегченно выдыхаю, забираясь на подоконник своей комнаты. – Как твой диплом?
– Защитил… Как твои экзамены?
– Сдала, – улыбаюсь. – Теперь я уже не интерн, а ординатор. Господи, еще два года мучений…
Алекс громко хохочет в трубку.
– Тебе смешно? – притворно бурчу. – А это еще не конец. После ординатуры год аспирантуры и диссертация… В общем, к пенсии учиться закончу…
Тяжело вздыхаю над своей участью, пока Миллер вновь пытается успокоить свой смех.
– Обхохочешься, – фыркаю я.
– Прости, – чувствую, как он улыбается на том конце линии. – Но ведь ты сама выбрала эту профессию… Зачем, если она тебя в конец изматывает?
– Не знаю, – пожимаю плечами, рисуя пальцем на стекле какие-то узоры. – Наверное, на зло отцу… Он всегда хотел, чтобы я вышла замуж за его подопечного и как примерная жена военнослужащего следовала за ним по гарнизонам… А мне так надоело быть дочерью полка, плюс до безумия хотелось ему насолить… Вот я и поступила на медицинский, как мама… Теперь я привязана к больнице университета, а не к его воинской части. Отца это безумно бесит...
– Твоя мама хирург?
– Была… – замолкаю на несколько мгновений. – Она была военным доктором. Отдавала себя всю работе. И когда заболела сама, не осознавала серьезности всей проблемы… Она умерла, когда мне было десять… Поэтому отец так и бесится из-за моей профессии…
– Мне жаль, – выдыхает, спустя какое-то время.
– Это было давно, – тут же собираю остатки растекшейся себя и перевожу тему в другое русло. – Кстати, я обещала напоить тебя кофе и наконец познакомиться. Ты помнишь?
– Я бы с большим удовольствием пообщался с тобой наконец вживую, но… – замолкает на мгновение. После такой откровенной истории про ненависть к военной жизни, запинается об обстоятельства своего отъезда. – Я завтра уезжаю.
– Надолго? – удивленно приподнимаю бровь.
– На два года, – выдыхает он.
– Ого! Учиться или работать?
– Работать.
– Далеко?
– Очень…
Краткость наше все… – жмурится, чувствуя себя полным дебилом.
Замолкаю, раздумывая над его словами.
– Если ты хоть иногда будешь мне звонить, буду рада с тобой пообщаться, – произношу осторожно. – Ты ведь вернешься потом назад, и мы с тобой все-таки познакомимся… в живую… Правда?
– Обязательно, – улыбается Миллер, стоя у окна и разглядывая огни ночного города.
– Тогда, хорошего тебе пути…
– Сладких снов, Звездочка.
Отключаю трубку, глупо уставившись на нее.
– Что за черт?! Уснешь тут… Как же… С чего вдруг я так взбесилась?! Даже лица его не видела… Это нечестно!
Рычу что-то невнятное себе под нос, швыряя ни в чем неповинный телефон на кровать.
Алекс бросает телефон на стол, грубо выматерившись. Злобно пинает валявшуюся под ногами дорожную сумку, со стоном бессилия опускаясь на кровать.
– Какого хрена ты ей вообще позвонил? Два года?! У тебя крыша поехала? На что ты надеешься? – запускает подушкой в стену и с глухим стуком падает спиной на кровать. – За это время все изменится… Вы даже не знакомы толком…
Хотя… Может это и к лучшему… Заставлять человека ждать два года неизвестно чего. Зачем ей это? Военнослужащий… Тебе ясно дали понять. Она их терпеть не может… К тому времени, как я вернусь, уже встретит нормального парня и может даже замуж за него выйдет. На хрен я ей сдался со своими контрактами?
Все к лучшему. Нам и не нужно быть знакомыми. Это только все усложнит… Наверное...
Глава 3. Наши дни… Выползти из зоны комфорта…
Тупо таращусь на распинающегося передо мной руководителя отдела.
– Это такой шанс, – продолжает меня убеждать начальство. Ерзает в кресле собственного кабинета, чувствуя себя некомфортно… и безбожно врет… – Ты даже условия не читала, а уже пытаешься отмазаться от перевода. Если бы на это место позвали меня, я бы не раздумывая согласился. Не понимаю, чего ты противишься.
«Хочешь тебе место уступлю? Меня и здесь все устраивает!»– быстро пишу текст в блокноте и разворачиваю, тыча в него пальцем.
– Лина, прости, – устало выдыхает Энди. – Но это указание сверху. Я понимаю, что тебе тяжело будет влиться в чужой коллектив, но… Ты справишься… Я в тебя верю… Это ведь всего на полгода.