Сам дон Франциско, сменивший отца на посту президента страны, фактически наследственного поста, продолжил дело Лопеса-старшего, готовясь к неизбежной войне за «идею». Недавно началось строительство чугунолитейного завода в Каакупе, закуплено и уже привезено оборудование для прядильного производства и текстильной промышлености, установлены новые станки в арсенале и мастерских Асунсьона, начато перевооружение армии на нарезные дульнозарядные ружья, которые закупили в Англии партией в три тысячи штук. Да к ним еще несколько сотен совершенных казнозарядных карабинов для Эскольты — президентской гвардии.
Деньги в стране имелись, и немалые — закупки оплачивались золотом, которое из внутреннего оборота было полностью выведено. Потому накопилось «презренного металла» и валюты достаточно — благодаря высоким таможенным пошлинам, которые являлись основой автаркии с опорой на «собственные силы». Экспортные товары, такие как чай матэ, дубильные экстракты, кожи, зерно, древесина твердых пород приносили «чистый» доход в страну на триста тысяч фунтов ежегодно. Закупалось только самое необходимое, в уплату шли небольшие порции намытого золотого песка с приисков одиноких старателей и выручка от экспорта. Все эти меры позволили совершенно отказаться от навязываемых иностранных займов — английских, французских и из САСШ. Последняя держава до своей внутренней войны даже попыталась силой «открыть» для своих дельцов Парагвай. Дело закончилось конфликтом, пришлось даже пострелять, и янки по своей «милой привычке» потребовали заплатить за понесенный ими ущерб полмиллиона долларов, хотя и десяти тысяч не набегало за все конфискованные товары. Но именно так нагло и агрессивно всегда действовали проклятые «гринго», обложив поборами в свою пользу все латиноамериканские страны, постоянно вымогая с них выплаты. Вот только с Парагваем «обломились» — река не море, среди отмелей эскадру из больших кораблей на полтысячи миль не проведешь…
— Жаль, но броненосцы для нас не успеют построить, — покачал головой младший брат Венансио, — Обещали к лету первую пару передать, но как их провести сюда через бразильский флот — ума не приложу.
— Ничего, справимся и без них, хотя с кораблями было бы сподручнее, — отозвался президент. — Завтра я отбываю в Умаите — сосредоточение главных сил будет именно там. А как Митре даст разрешение — то войска на пароходах спустятся вниз, и мы вышибем бразильцев из Уругвая…
Все территориальные споры были решены силой оружия в пользу «сильных дядей», которые просто отобрали то что хотели, и лишь потом урегулировали свои разногласия по поводу небольшого клочка. Спустя более полувека уже Боливия предъявит свои права на парагвайскую часть Чако — земли на правом берегу одноименной реки…
Глава 6
— Это прямо круизное плавание выпало, первое в жизни, по большому счету. Вот только весь этот праздник жизни скоро закончится, приготовления к войне видны невооруженным взглядом. Пасторальное время — тут совершенно не скрывают своих намерений.