Наконец массивная входная дверь заскрипела, через порог перешагнул внушительный человек в блистающих доспехах. Я согнула уголок страницы, оставив закладку, и убрала книгу в инвентарь.
— Селестия? — обратился рыцарь ко мне.
— Да, а вы начальник городской стражи?
— Он самый, — Ни Бредфил потянулся за ключами на поясе, после чего открыл замок, — Некоторое время нам пришлось выяснять обстоятельства произошедшего, но сейчас вы свободны. Могу я пригласить вас на разговор? — он взглянул на меня серьёзными и слегка грустными глазами, — По поводу Хо Бредфила, моего брата.
Ого… От такого интересного разговора не отказываются.
— Только если вы угостите меня едой, я голодна, — я улыбнулась, — и ещё, если не трудно, можете отправить своего человека в трактир «Тихий свин». Там расположились мои друзья, они наверняка меня потеряли.
— Конечно, — начальник городской стражи кивнул, а затем развернулся к одному из своих подчинённых, — Крикет, сходишь? Передай им, что они смогут найти Селестию в закусочной на Королевской улице.
Влад дёрнулся, шлёпнув меня по ноге. Никак не может привыкнуть к моей наглости.
***
Ни провёл меня через несколько улиц к этой «Закусочной» – видимо, предназначалась она для служителей закона и стражников, ведь контингент здесь был соответствующий. Он попросил Ниночку – привлекательную официантку принести “как обычно”, но на двух персон, а после сразу приступил к разговору.
— Селестия, ещё раз приношу свои извинения за произошедшее на вас нападение. Я, как глава стражи, должен следить за безопасностью наших гостей. Именно поэтому я хочу объясниться перед вами, рассказать о своём глупом брате и попросить о помощи.
Ниночка осторожно опустила на стол две тарелки с овощным супом, а после ещё две с тушёным мясом и пюре из местных корнеплодов. Вчерашние жареные булочки мне понравились больше, но это еда явно сытнее и полезнее.
— Итак, — продолжил Ни, — Хо – действительно мой брат. Я не буду погружать вас во все хитросплетения истории моего семейства, но скажу, что его преступления подрывают мою честь и как брата, и как хранителя порядка. Мне важно поймать его. Более того, по сведениям нашей разведки, Хо как-то связан с многочисленными похищениями людей в окрестностях Гротаса.
— Значит он – очень опасен? — уточнила я, отставляя опустевшую тарелку.
— Да.
— Чего же вы хотите от меня?
Ни слегка опешил от такого напора:
— Я хочу попросить у вас содействия в поисках. Конечно, я понимаю, что у вас есть свои дела. Однако, если вдруг, вы наткнётесь на него или получите какие-нибудь сведения, то вот, — Ни протянул мне конверт, окутанный магической энергией и достаточно крупный гвоздь, — Это маячок и дистанционное письмо. Если вдруг вы что-нибудь найдёте или узнаете – можете написать мне или воткнуть этот гвоздь в землю, а я обязуюсь сделать всё остальное.
— Почему именно я?
Ни даже не притронулся к своей еде. По его лицу было понятно, что ситуация с его братом куда важнее, чем урчащий желудок.
— Вы сильны. Мои люди вообще не должны были вас закрывать, но, как мне передали, они испугались. Помимо этого, Хо и организация, к которой он, возможно, причастен похищает лишь сильных и умных людей. Учёные, библиотекари, учителя, первоклассные войны. Я думаю, что вы находитесь в зоне риска. Он не прикасался к вам?
— Хм, секундочку... Нет, его люди проникли мне в инвентарь, а он только трогал мой меч. А что?
— Хо, в первую очередь, первоклассный вор. Убедитесь, что из вашего инвентаря ничего не пропало. Спасибо, что согласились на разговор, а теперь мне пора работать. Преступность никогда не спит, — он посмеялся, — так у нас в отделе говорят.
Ни медленно поднялся, оставил на столе золотую монету и быстрым шагом вышел из закусочной.
Ситуация, конечно. Вот до чего жадность доводит! С другой стороны, меня не убили и не обворовали, а сейчас хоть есть на какие деньги лошадь купить, чтобы быстренько добраться до Севера, до Статиума.