К слову, деревья-то необычные. Лилу много успела про них рассказать, да и рядом с озером росло несколько, правда, в дальней стороне от моего лагеря, так что у меня пока не было оказии рассмотреть их вблизи.
Орехи, добываемые с них, называют шеллонами, и они настолько ценные, что даже идут в уплату налогов для алантов. Да и другие части дерева тоже идут в дело — кора, древесина с характерными кроваво-красными прожилками, листья с серебристым отливом по краям. Правда, под корень черводрева никогда не срубают — это считается кощунством и расточительством. Срезают лишь отдельные ветви толщиной не больше чем в руку, и используют потом как материал для разных мелких предметов.
Одно такое дерево попалось мне по пути, и я невольно сделал небольшую остановку рядом с ним. Течение Ци рядом с ним было необычно, а в состоянии медитации я разглядел просвечивающиеся даже сквозь кору изумрудно-зелёные шлейфы.
Стихия Дерева! Вот что позволяет этим гигантам обгонять своих собратьев по размерам. И вот почему они растут на некотором отдалении друг от друга…
Я попробовал вытянуть хоть немного этой энергии из-под коры, но это оказалось гораздо сложнее, чем втягивать в себя стихию Воды. Всё равно, что пытаться выпить что-то густое через узкую соломинку. Возникла даже мысль, что как раз кора и мешает, но сковырнуть её мне было попросту нечем — нож, притащенный Лилу из деревни, годился разве что голову побрить да порезать продукты. А кора у черводрева — ого-го, твёрдая, как камень.
Вскарабкавшись выше по стволу, я попытался отыскать пару шеллонов — возможно, в них, как, например, в цветках бессмертницы, концентрация Ци выше. Но и это оказалось не так-то просто. Сейчас как раз сезон, но местные уже обобрали все доступные черводрева дочиста. Доверяют это дело как раз подросткам — те лёгкие, ловкие и могут забираться даже на самые верхние ветки.
Надо будет всё-таки исследовать те три черводрева, что я видел на вершине Зелёной скалы. В конце концов, и Лилу с братцами Чао в свое время нарушили запрет и забрались на священную скалу именно ради этих деревьев.
После нескольких попыток мне всё-таки удалось вытянуть немного древесной Ци. Мне просто интересно было, а как она вообще будет вести себя, смешавшись с той водной, что уже есть в моём ядре.
Однако она не смешалась! Вместо этого я разглядел отдельный крошечный сгусток, зависший в моей груди чуть в стороне от ядра и тоже вросший в сложную ветвистую систему призрачных жил.
Вот оно как…
Раньше, побеждая противников, я добывал из них трофей — сферу Ци, в которой, как правило, в разных пропорциях были смешаны несколько стихий. Иногда и все пять. И я усиливал свой аватар, поглощая эти сферы — либо как есть, либо выделяя какую-то конкретную стихию. Я подумал, что и сейчас моё ядро будет похоже на такую вот сферу. Но, получается, что здесь это работает немного по-другому. Видимо, для каждой стихии — своё средоточие, свой резервуар. И вместимость каждого тоже придётся прокачивать отдельно⁈
Да я так всю задницу себе отсижу за медитациями! Ну уж нет, точно должен быть какой-то другой способ пополнять запасы Ци. Надо просто отыскать его.
К маяку я двигался не по прямой, а проложив извилистый маршрут ближе к западному побережью острова, чтобы раньше времени не наткнуться на местных. Вдруг Лилу права, и они сейчас прочесывают джунгли. Да и сам я в этой части острова пока не бывал. Надо хоть глянуть, что тут да как.
В целом, мне здесь даже нравилось. Остров по-своему живописный, хоть и совершенно необжитой, а местами и мрачноватый из-за попадающихся среди зарослей древних каменных истуканов непонятного назначения. Они явно очень древние, и не рассыпались в прах только потому, что представляют собой просто грубо отёсанные глыбы с высеченными на них злобными мордами. Некоторые даже немного светятся в течениях Ци — похоже, что когда-то в этих истуканах содержалась магия, но со временем рассеялась.