Я отбежал от чудовища, разрывая дистанцию, и запрыгнул на торчащий из песка валун высотой чуть меньше моего роста. Здоровяк полз за мной, причём довольно шустро. Но всё же заметно было, что он не в своей стихии. На суше его размеры и особенно строение конечностей играли против него. Особенно на таком рельефе — если ползти по ровным участкам пляжа он ещё худо-бедно мог, то карабкаться по скалам — точно нет.
В меня полетел ещё один шипящий водяной заряд, едва не сбив с валуна. И в этот раз уже было очевидно, что это не просто плевок морской водой. Это что-то вроде магии!
Духозверь! Вроде бы так здесь называют подобные создания, судя по рассказам Лилу. Правда, она утверждала, что на острове таких не водится, и она слышала о духозверях только из сказок. Этого здоровяка, возможно, прибило к берегу штормом.
Сконцентрировавшись, я на пару секунд провалился в состояние медитации, чтобы взглянуть на противника истинным зрением.
Ни… фига себе!
Здоровенный, прикрытый бесформенным панцирем силуэт расцвел изнутри сложным переплетением светящихся линий и узлов, которое напомнило мне мой собственный энергетический контур. Только вот у морской зверюги он был гораздо насыщеннее и сложнее. Разница — примерно, как между легким карандашным эскизом и полноценной 3D-моделью. Сильнее всего в глаза бросался крупный, размером с голову, светящийся сгусток в самой глубине его тела. Видимо, тоже что-то вроде моего ядра, в котором хранится запас накопленной Ци.
Краб щелкнул клешнёй, пытаясь достать меня, но я перепрыгнул на соседний валун, повыше, а с него ещё дальше, продвигаясь к более густо усеянному обломками скал участку берега. Здоровяк рванул следом, одним махом проскочив метра три. Ещё миг — и он ударил в меня тонкой шипящей струёй воды.
Я едва успел укрыться за камнем, по спине и плечам вдруг чем-то довольно болезненно стегануло.
Да это же каменное крошево! Чудовище пробороздило скалу, словно лазером или тонким буром, оставляя узкую, но глубокую борозду. К счастью, атака была непродолжительной. Поняв, что достать меня не удалось, краб начал пятиться, возвращаясь к разрытой воронке в песке, из которой вылез.
Осторожно высунувшись, я ещё раз окинул взглядом глубокую отметину на валуне, и присвистнул. Я, слышал, что в моём мире бывают станки, которые даже металлические пластины могут резать струёй воды, смешанной с тонким абразивом. Но чтобы такой фокус проворачивала морская зверюга…
Стараясь не привлекать внимания зверя, я потихоньку отступал всё дальше. Печально, но факт — от этой ползучей коряги надо улепётывать. Поначалу-то во мне проснулся боевой азарт — я в своё время провел множество схваток с подобными чудовищами. Да чего уж там — видал и пострашнее. Но сейчас, трезво прикинув силы, не стал даже тратить время.
Что-то мне подсказывает, что против стихии Воды у морского чудовища будет хорошая защита. Так что даже если я сумею изобразить что-нибудь в духе Удара Волны — то только зря сожгу накопленную в ядре Ци. А больше мне, собственно, и противопоставить-то ему нечего. Колотить его по панцирю посохом точно бесполезно. Он, по-моему, с моё бедро толщиной. А этим своим водяным лазером тварь меня запросто насквозь прошьёт.
Кстати говоря, похоже, это и есть его тактика охоты. Вон, опять в песок зарывается. Видимо, поджидает таким образом жертв, подпускает их поближе, глушит водяным плевком, а потом… Бр-р-р!