— Паннонец говоришь? — изобразил задумчивость Дардиолай и наклонился к Сервию, — слушай, почтеннейший, у меня год назад в Дробете один служивый из паннонских ауксиллариев занял сотню денариев и не отдал. Ты случайно не знаешь, где они стоят?
— Кто, денарии? — переспросил Сервий.
— Да нет, паннонцы.
— А что тебе с того? — удивился Сервий, — тебя же в лагерь всё равно не пустят.
— Да так… — пробормотал Дардиолай и энергично затряс стакан, приговаривая, — «Венера», пусть выпадет «Венера».
«Венера» — лучший бросок при игре в кости, комбинация — 1,3,4,6.
Кости покатились по столу, но Сервий не смотрел на них. Он пристально всматривался в лицо Дардиолая.
— А ты не лазутчик часом?
— Чей? — усмехнулся Дардиолай.
— Дакийский, само собой.
— Ага, хорошо, что не парфянский. Глаза разуй, почтеннейший. Царь мёртв, даки разбежались по норам. Какие тут ещё лазутчики?
— Не все разбежались, — сказал один из легионеров, не наблюдавший за игрой.
Спрятавшись от глаз Перисада за спинами товарищей, он с сосредоточенным сопением вырезал небольшим ножом на гладкой столешнице голую женщину. Назло хозяину.
— Что, кто-то ещё остался? — скептически хмыкнул Дардиолай, — я от самой Дробеты проехал безо всякой охраны. Ни одна сволочь на обоз не сунулась.
— Говорят, на севере собираются с силами, — сказал один из товарищей Сервия, — а наши вроде как…
Он осëкся и замолчал. Збел успел увидеть, что его ткнул локтем Сервий.
— Ишь ты, — покачал головой Дардиолай, — все неймётся ублюдкам…
Збелу очень хотелось развить беседу именно в этом русле, но он решил сверх меры не рисковать и так прямолинейно не спрашивать, вести речи осторожнее. Поинтересовался, какие в канабе уже существуют возможности уставшему путнику отдохнуть с дороги.
— А бани тут уже есть?
— В лагере есть, — ответил Сервий, — временная, лаконик один. А тут, в канабе, только строят пока. Но на вид какую-то небольшую.
— В Колонии Ульпии строят настоящую, — проговорил толстяк, которого Перисад «прокатил» с карпом, — там даже гипокауст будет. Сам Скавриан повелел, чтобы всë было не хуже, чем в Мëзии и Македонии. Тут теперь, как я от одного грека слышал, даже акведуки будут всюду.
Лаконик — сухая парилка в римских банях. Гипокауст — пространство под полом для доступа нагретого воздуха, система отопления кальдария, помещения с горячим бассейном в римских банях.
— Жаль, — сказал Дардиолай, — я б сейчас завалился в термы, расслабился.
— Тут тоже есть, где расслабиться, — сказал толстяк, — правда не в термах.
— Да? — переспросил Дардиолай, — интересно.
Он встал из-за стола и сказал легионерам:
— Извините, парни. С вами приятно посидеть, да, боюсь, Фортуна нынче на вашей стороне, и вы меня оставите с голой задницей.
Легионеры, которым досталось уже полторы дюжины денариев Требония Руфа, благодушно заржали.
— Будешь при деньгах, Требоний, заходи, — улыбался Сервий, — мы тут часто бываем. Война-то всё, походу, а мы иммуны.
«Смотри-ка, не ошибся. Иммуны. На работы не гоняют, есть время бездельничать».
Он подсел к толстяку.
— Не против, уважаемый?
— Тебя тоже Требонием звать? — спросил толстяк.
— Что значит тоже? — спросил Дардиолай.
— Да я как раз жду тут одного Требония.
«Вот это поворот», — подумал Збел и велел себе тщательнее следить за языком.
— А война-то не всë, — сказал толстяк, — зря они радуются. Меня, кстати, Гаем Помпонием звать.
— Приятно познакомиться, почтенный Помпоний. Не желаешь выпить со мной?
Толстяк скривился, но Збел, вспомнив слова Перисада, истолковал его замешательство правильно.
— Я угощаю! И не только выпивкой.
Он повернулся, окликнул девушку и затребовал ещё вина.
Помпоний как-то сразу даже порозовел, заулыбался, заколыхался всеми своими подбородками. Принялся объяснять:
— Ты не подумай, дружище Требоний, я не то, чтобы бедствую. Просто вчера хорошо тут ударили по рукам с кое-какими людьми, сделку отметили, да я малость разошëлся. Пустился, так сказать, в тяжкие.
— Сел играть? — предположил Збел.