— Я не в духе был, госпожа, — тролль извлек из-под кровати жезл и протянул его магичке.
— Надеюсь, ваш друг вам объяснил, что магия никак не влияет на мужчин? — усмехнулась Щука.
— Точно? — тролль недоверчиво посмотрел на Щуку.
— Поверьте, я знаю, о чем говорю.
Урр-Бах поостерегся задать более конкретный вопрос и решил, что раз магичка говорит, что проверяла лично, то и впрямь говорит правду.
— А на что тогда влияет магия? — не выдержал Кархи.
— С тринадцати-четырнадцати лет у магов уменьшается потребность в пище. Приблизительно на четверть-треть от обычных смертных. Обычно у мужчин больше, хотя должно быть наоборот. Еще одна загадка природы магии. Остальное компенсирует магическая энергия.
— А как же толстяки среди магов? Я видел их и здесь — спросил тролль.
— Это следствие чревоугодия, — осуждающим тоном ответила Щука. — Любой из них вполне может обходиться куда меньшим количеством еды.
— А пить вино обязательно? — Кархи решил прояснить вопрос до конца.
— Нет, но без него жизнь скучновата, — магичка снисходительно улыбнулась. — Советую вам не пытаться пересдавать практическую часть, я попрошу Парассилиэля поставить вам зачет или запру его вместе с вами в одной лабораторной. Но до этого, думаю, не дойдет. Кстати, что это был за рецепт?
Кархи со вздохом протянул ей страницу.
— Похоже на любовное зелье, — хмыкнула Щука, возвращая листок. — Вот только я не заметила, чтобы ты добавлял свою кровь.
— Я подумал, это лишнее, — признался гоблин. — Зачем мне любовь, если у меня не будет сил на нее после кровопускания? О плевке Кархи на всякий случай промолчал, вдруг магичка обидится.
— В этом случае кровь нейтрализует реакцию, результаты которой вы имели возможность наблюдать и чувствовать. — Витражное стекло пусть восстанавливает Парассилиэль за свой счет. Он должен следить за студентами, а не болтать или дремать. Пора наводить порядок у алхимиков. Они забыли, что на любом экзамене может случиться нечто подобное.
— Приятно слышать, что мы уже приносим пользу, — довольно заявил Кархи.
— Не развалите только Академию, пока ищите артефакт, — Щука кивнула, прощаясь, и покинула их комнату.
Друзья после ухода магички почувствовали зверский голод из-за всех этих треволнений и решили отметить сдачу экзамена в своем любимом "Жареном карасе". Проходя мимо хмуро глядящих на них студиозусов, напарники лишь посмеивались. Чуткое ухо тролля уловило обрывок разговора двух спорящих будущих магов.
— Уже дошли до тридцать третьей ступени посвящения, — поведал Урр-Бах гоблину.
— Завтра доберутся до сотой, — ответил Кархи, — уж поверь бывшему газетчику. — А сколько народу ломанется проверять здоровье, даже не представляешь. Урр-Бах смущенно промолчал.
Урр-Бах придирчиво посмотрел на только что забитый гвоздь в чистую стену и решил, что его легкая кривизна с лихвой компенсируется (хоть тресни, но от этого слова тянет гномьим ругательством!) наклоненной в другую сторону башней на картине. Тролль вопросительно посмотрел на Кархи, который на правах знатока живописи лично выбирал место для гвоздика.
— Сойдет, — снисходительно произнес гоблин. — Все равно через день-другой картину заберет покупатель. За гвоздь можно попробовать взять даже золотой, скажем, что на него сел сам мастер, когда подписывал картину.
— Бред какой-то! — фыркнул Урр-Бах.