Из кармана своей поношенной куртки он достал глиняную трубку и кусок крепкого табака, который обильно насыщал воздух своим дымным ароматом. Каждый его жест был размеренным и уверенным, как у мастера, знающего ценность своих действий. Он достал табак и начал аккуратно заполнять трубку, сосредоточившись на этом ритуале, как будто хотелось оставить все тревоги за пределами трактира.
Скоро он уже сделал первую затяжку, дым, поднимаясь в воздух, медленно закручиваясь в спирали, напоминал о незабываемых путешествиях и смертельных рисках, встреченных на его пути. Обстановка вокруг него казалась полудремой, но в то же время полна ожидания. Посетители вновь украдкой поглядывали в его сторону — разве он не был тихой бурей, способной разразиться в любой момент?
Дым, легкий и прозрачный, заполнил пространство между людьми, создавая ощущение таинственности, как будто сам вечер скрывал тайны, которые могли быть раскрыты только теми, кто способен понять это невидимое единство. Гость, зная, что все взгляды прикованы к нему, тихо вытянул плечи, откинулся на спинку стула и наслаждался мгновением, ожидая своего блюда и эля.
Тем временем, в зал вошла красивая официантка, и за ней несло ароматом свежеприготовленного блюда. Она с улыбкой поднесла заказ, который моментально привлек внимание остальных посетителей. Тарелка была огромной и на ней помещалась четверть тушки поросёнка, от которой шёл пар, окутывающий это великолепие соблазнительным облаком. Мясо, золотистое и румяное, манило своим видом, но гость даже не повёл бровью.
— Вот ваш ужин, мистер, — произнесла официантка с улыбкой, — и если понадобятся какие-то дополнительные услуги, помимо еды… ну, вы поняли, — она сделала шаг вперёд, играючи прокрутив локон у виска. — Я всегда могу вам помочь, всего лишь за один золотой, и я ваша на ночь.
Странный человек вдруг мотнул головой, его выражение лица оставалось довольно серьёзным.
— Я хочу видеть хозяина, — произнёс он тихо, но с явной настойчивостью, — и мне не нужны услуги ночных леди. Пожалуйста, оставьте меня.
Официантка немного растерялась, и её ухмылка затрепетала, хотя она крепко сжимала поднос. Она, стараясь не показывать своего разочарования, отступила назад, оставив гостью и его внушительное блюдо.
Гость снова остался наедине с собой, его внимание было сосредоточено на тарелке, но мысли блуждали вдали: он ждал встречи с хозяином трактира.
Когда хитрец трактирщик наконец явился, мясо на его тарелке было уже почти съедено, а кружка с элем даже не надпита.
— Что-то случилось, господин? — с лёгким волнением произнес трактирщик, когда заметил сына ночи, появившегося в его заведении. — Мне сказали, что вы желаете видеть меня.