– Сергей, это ведь были не люди, верно? Верно?! – Мой голос абсолютно против воли сорвался на какой-то истерический визг. Наконец-то разжавшиеся пальцы выпустили из рук огнетушитель, машинально прихваченный на случай встречи с перекрывшим путь возгоранием, и опустевший красный железный баллон с лязгом запрыгал по ступенькам.
– Кажется, действительно не люди, – подтвердил Сергей, по вискам которого катились крупные капли пота. Да и рубашка на спине стремительно темнела. – Во всяком случае, таких людей я раньше не видел. Даже по телевизору. Не индейцы, не негры, не пигмеи, не… Да блин! Гоблины прямо какие-то!
По отдельности те зеленые черти, которых я распугивал бьющей из огнетушителя струей ледяных реактивов, были, в принципе, не слишком страшные. Две руки, две ноги, одна голова, сверкающая желтыми глазами с вертикальным зрачком. Между всем этим – худощавое тельце зеленовато-коричневого окраса. Полный комплект зачастую был покрыт узорами синих, черных и красных цветов, имел либо курчавую черную шевелюру, либо татуированную лысину, рост где-то под полтора метра. Да и рожи их, если честно, сложно назвать такими уж пугающими. Глаза, рот, уши и нос находились на полагающихся им местах. Правда, последняя пара органов в длину заметно так превосходила человеческие. А еще зубы… острые. В принципе, еще и не таких уродов видел в передачах про жертв пластической хирургии и всяких пытающихся выделиться из толпы отморозков, которым не жаль собственное тело под нож хирургов положить. Но сочетание всех этих черт вкупе с какой-то неправильной нечеловеческой пластикой движений доводило до усрачки. Особенно когда таких уродов два десятка, они хором визжат и все с какими-нибудь колюще-режущими предметами!
– Не люди! Они не люди! – Громко повторил себя я, чтобы убедить, что не ошибся. Хотя мне очень хотелось, чтобы все случившееся оказалось не более чем галлюцинацией. Не грохотал пистолет в руках напарника, не хрипел сквозь кровавую пену получивший пулю в грудь гоблин, не взрывался второй корпус! — И они жрали… Жрали трупы! Мне кажется, та, от которой откромсали руку – это Светлана!
– Да не, не она. У неё юбка бы из-под халата не виднелась. Это кто-то другой. – Сергей опустился на одно колено рядом с телом охранника и принялся обыскивать его одежду. Получалось у него не слишком ловко, и потому на то, чтобы обшарить все карманы, мой напарник потратил не меньше минуты. – Блин! Всего один запасной магазин! А если бы сюда террористы явились?
– Чтобы воевать с террористами нужен не одинокий охранник, а спецназ… Да, точно, надо же вызвать полицию! – Рука метнулась сначала в карман за телефоном, но сначала я вспомнил, что телефоны так и остались в столе у шефа, а потом до мозга дошло, что пропустить едва не прикончивший нас катаклизм было попросту невозможно. Даже на другом конце города или в десятке километров за его пределами. И раз мы пока не слышим воя сирен, принадлежащих сразу пожарным, скорой помощи и стянутым со всего города патрульным, то это значит… Значит… Лес…
– Лес? Какой лес? Причем тут лес? – Не понял меня Сергей, по второму кругу принявшийся охлопывать карманы мертвого охранника в надежде найти незамеченные ранее патроны.
– Снаружи – лес! – Я помотал головой. Протер слезящиеся глаза не слишком-то чистыми руками. Даже ущипнул себя в надежде, что очнусь… Не помогло, к сожалению. И теперь синяк будет. Самое обидное, что мучения были напрасны. Окон в коридоре не было. Раньше. А теперь одно появилось. Кругленькое такое, с оплавленными краями. Диаметром примерно в полметра шириной. Дыра аналогичного размера еще и в стене имелась, открывая вид на множество непредусмотренных строителями отверстий, расположенных друг за другом. В прошлый раз мы прошли мимо неё, особо не отвлекаясь, а сейчас вот я через неё наружу выглянул. И не увидел ни одной многоэтажки. Ни одной! Хотя наш молодой НИИ стоял пусть и не в самом центре города, но и далеко не на окраине, заняв площадь, на которой до этого лет пятьдесят находился одноэтажный гаражный кооператив. – Там пальмы! Ну, или не пальмы, но уж точно не обычные елки и тополя!