– Вернусь утром, с деньгами, – сказал я Марии, уже собираясь выходить.
– Будь, пожалуйста, осторожен, – тихо ответила та, и по виду сестры я понял: ее ждет бессонная ночь наедине с тревожными мыслями.
Ладно, зато потом мы сможем хотя бы ненадолго расслабиться. Вознаграждение за сегодняшнее дело Альберт обещал вполне приличное. Быть может, работать на него окажется не так уж и плохо, как мне представляется.
Обо всем об этом я думал, идя по грязному коридору общежития. Однако стоило добраться до лестницы, как ближайшая дверь распахнулась, и оттуда злобно рявкнули:
– А ну-ка стоять!
Твою же мать, как все вовремя…
Тем не менее, я остановился. И даже кивком поприветствовал возникшего на пороге неопрятного толстяка, прижимающего к левому виску пакет со льдом. Опять мучается мигренью, значит, настроение у этого прямоходящего хряка еще паршивее, чем обычно.
– Хуле ты гривой машешь? – Савелий гневно сверкнул глазами. – Ничего не хочешь мне сказать?
– Деньги будут завтра, – ответил я. – Много. Отдам все долги и заплачу за пару месяцев вперед.
– В твоих же интересах, чтобы так и было, – хозяин общежития ткнул в меня пальцем. – Мне тут халявщики на хрен не нужны. Не сдержишь слово – пулей вылетите все втроем. Хоть на вокзал, хоть на помойку. Мне насрать.
В ответ я лишь еще раз кивнул.
– С другой стороны… – продолжил Савелий, крайне мерзко ухмыльнувшись, – сестрицу твою я бы оставил. Ее накрасить, одеть поприличнее, улыбаться научить – и вполне себе нормальная кукла может получиться. Мы бы с ней придумали, как приятно провести время.
Сохранять лицо бесстрастным было сложно, но я вроде бы смог. И лишь повторил – негромко, безо всяких эмоций, но твердо:
– Деньги будут завтра.
Толстяк в ответ недовольно скривился.
– Ладно. Тогда… Если не хочешь вместе со своей семейкой сегодня ночевать на улице, с тебя еще одна услуга, – сказал он.
– Какая? – насторожился я.
Савелий шагнул вперед, и я ощутил исходящую от него вонь застарелого пота.
– Слышишь? – спросил он, явно имея в виду доносящуюся с улицы музыку – что-то заунывно-восточное, но щедро сдобренное зубодробительными басами. – Второй час уже долбят, мудачье. Голова раскалывается. Сходи разберись, а? Там всего трое малолеток. Заодно покажешь, какой ты у нас крутой боец.
– Разберусь, – кивнул я, радуясь поводу наконец-то закончить неприятный разговор.
Я вышел из общежития, обогнул его и оказался на улице. Компанию, с которой предстояло разобраться, увидел сразу. И так же сразу понял, что все куда сложнее, чем говорил Савелий.
Противников оказалось не трое, а пятеро, вдобавок ни один из них не был малолеткой. Крупные бородатые парни, явно предпочитающие спортзал библиотеке, стояли рядом со старой заниженной «семеркой», из которой и доносилась музыка. Стычка с такими ребятами может быть очень опасной.
Разумеется, ничто не мешало мне просто пройти мимо. Но я все же решил выполнить просьбу Савелия – как минимум по двум причинам. Во-первых, хозяин общежития, конечно, тот еще мудак, но, в то же время, неглупый человек. И, увидев меня в деле, он придет к правильному выводу: со мной лучше дружить. Ну а во-вторых, музыка в любой момент могла разбудить Илью. Так что…
Несколько секунд я просто глядел на будущих противников, чувствуя, как организм наполняется адреналином. Сердце застучало, в груди стало жарко, а по мышцам постепенно разливалась знакомая вибрация. Почувствовав, что вот-вот войду в «режим зверя», двинулся к парням.