На сей раз воображение нарисовало особенно яркую картину. Сердце, оказавшись в пламени адреналина, застучало часто и сильно, мышцы не просто завибрировали – они начали зудеть. Идеальное состояние…
Сверкнувшая молния послужила для меня сигналом к действию. Оскалившись, я прыгнул на стену музея и за каких-то три рывка добрался до одного из окон на четвертом этаже. Уцепился за откос и стал ждать.
Над головой громыхнуло особенно сильно, а потому звон разбиваемого стекла едва ли был слышен. Правда, по ушам тут же резанула трель сигнализации. А значит, времени у меня не больше тридцати секунд.
Темнота музейного зала не была для меня проблемой: находясь в «режиме зверя» я прекрасно все видел. Так что нужный экспонат отыскал почти сразу. Уродливая фигурка демона с четырьмя когтистыми лапами, кожистыми крыльями и змеиным хвостом вместо нижней части туловища и ног пряталась под прозрачным стеклянным коробом.
Преграды не стало после первого же удара, однако стоило схватить трофей, как произошло странное.
Прохлада музейного зала сменилась сильным жаром, воздух словно наэлектризовался. Сквозь непрекращающийся звон сигнализации я услышал рокот. А потом в десяти метрах от меня возникло большое алое пятно овальной формы, из которого вышли двое.
Глава 2
Я замер, оторопело глядя на возникших в зале людей. Мужчину и женщину. Близнецов.
Оба невысокие, коренастые, с одинаково некрасивыми угловатыми лицами. Мелкие глазки, крупные носы, кривые тонкогубые рты. На щеках и подбородке мужчины были видны длинные клочья бороды, редкие волосы собраны в хвост, на лбу темнел причудливый узор татуировки. Женщина, наоборот, оказалась коротко пострижена, и из ее головы торчало что-то очень напоминающее рукоять стилета или кинжала.
Мужчина был одет в черный костюм-тройку с тонкими серебристыми полосами и опирался на трость. Фигура женщины пряталась под просторным балахоном, расшитым странными символами, которые вдобавок светились.
Они стояли в каких-то десяти метрах от меня, такие же настоящие, как и я сам. Во взглядах читалось недоумение и еще что-то, явно очень нехорошее. Я нутром чуял: эта странная парочка опасна. И отчаянно пытался понять, как вообще мужчина и женщина появились в зале.
Пока что на ум приходило только одно объяснение, правда, слишком уж невероятное. Куда больше подходящее для какой-нибудь книги, компьютерной игры или фильма, однако никак не для реальной жизни.
Мужчина и женщина появились в музейном зале из бреши в пространстве. Из гребанного портала, созданного либо благодаря науке, либо при помощи магии. Вот только никакой магии в мире, где я родился и прожил двадцать два года, сроду не было. И даже собственный дар я считал не более, чем уникальными особенностями организма. Поэтому…
Мысль пришлось оборвать из-за распахнувшихся неподалеку дверей. Музейный охранник – полный пожилой усач в черной форме – наконец поднялся на этаж и вывалился в зал. Первыми ему на глаза попались мужчина и женщина, и именно на них он направил луч карманного фонаря и нацелил пистолет.
– А ну-ка… стоим и не шевелимся!.. – тяжело выдохнул охранник, стараясь выглядеть строго, но я видел, что он боится.
Странная пара тоже почувствовала исходящий от охранника страх. Мужчина ухмыльнулся и слегка подтолкнул женщину. Та шагнула навстречу усачу и, не обращая внимания на очередной приказ не двигаться, вытянула руку. А от того, что случилось дальше, у меня попросту отвисла челюсть.
Глаза женщины вспыхнули алым, торчащая из ее головы рукоять тоже стала светиться – будто раскалилась. Охранник же заорал от боли, а кожа на его лице начала пузыриться и темнеть. Он уронил фонарь с пистолетом и рухнул на колени, закатив глаза. Спустя мгновение они лопнули. А усач стал дергаться, хрипеть и кашлять кровью, шаря руками по воздуху.
Мужчина наблюдал за творящимся адом, улыбаясь и слегка наклонив голову. Я мог поклясться: происходящее веселило ублюдка. Меня же самого жуткое зрелище практически парализовало, в то время как внутренний голос буквально орал, что нужно брать руки в ноги и валить, пока есть возможность. Теперь я не сомневался, что столкнулся с самыми настоящими магами.
Охраннику становилось все хуже. Кожа стекала с его лица, обнажая мясо, кости трещали. Глаза мучившей толстяка женщины разгорались все ярче, а губы растягивались в такую же улыбку, что и у ее спутника.
Спустя две-три секунды тот подошел к ней и что-то коротко шепнул на ухо. Женщина кивнула, сжала кулак, и голова охранника… взорвалась. Осколки черепа, ошметки плоти и мозга брызнули в разные стороны – в том числе и на магов. Но их это лишь позабавило: улыбки на лицах обоих стали шире.