Я вновь промолчал. На сей раз – оценивая свои шансы на новую попытку побега. Сейчас они казались нулевыми: стражники держали меня «на прицеле», и им хватило бы одного уверенного движения, чтобы продырявить меня копьями, да и женщина… Она владела магией, а я понятия не имел, как противостоять этой силе. Так что пока сидим и изображаем послушного пленника. К тому же женщина явно намерена поговорить, и это наверняка будет полезно. Потому что сейчас я нихрена не понимал.
– Знаешь, – холодно продолжила та, – обычно я сразу очень сурово наказываю любого, кто пытается на меня напасть. Но ты… – она прищурилась. – Ты слишком необычен, шустрый мальчишка.
– Хватит называть меня шустрым мальчишкой, – процедил я.
– О-о, наконец-то заговорил. А то уж я начала опасаться, что ты немой, – женщина рассмеялась. – Но вот как тебя называть я решу сама. В конце концов, твоя жизнь сейчас полностью в моих руках. Поэтому спрячь-ка поглубже свой мальчишеский гонор и приготовься к откровенному разговору. Тебе придется ответить на несколько вопросов. Подробно и, главное, честно. Задумаешь соврать – сильно пожалеешь об этом. Ложь я распознаю сразу. Все понятно?
Я заставил себя кивнуть. Ладно уж, побеседуем. Помним: это и в моих интересах тоже.
– Итак… шустрый мальчишка, – женщина хитро посмотрела на меня, а затем вытянула руку и на ней материализовалась статуэтка демона из музея. – Для чего тебе понадобилась эта вещь?
– Мне ее заказали, – коротко ответил я. – Есть один человек, преступник. Работает с очень обеспеченными людьми. Один из них собирает редкие вещи и захотел эту штуку себе в коллекцию. Вот я и…
– Решил взять на себя роль исполнителя и добытчика, – кивнув, закончила за меня женщина.
Символы, украшавшие обруч на ее голове, на пару мгновений стали голубыми, и мои виски прострелила мимолетная боль. Я тут же напрягся.
То, что я сказал, было чистой правдой. И если эта черноволосая дрянь не поверит… Хрен знает, что будет дальше.
– Расслабься, – произнесла женщина. – Я вижу, что ты честен. Просто… – она покачала головой, задумчиво глядя мимо меня, – это слишком уж невероятное совпадение. Совершенно разным людям из совершенно разных миров в одно и то же время понадобилась одна и та же вещь… Шанс, что подобное произойдет… Не знаю, наверное, один на бесконечность.
Из совершенно разных миров? Я не ослышался? Получается, я сейчас нахожусь… в другом мире?
В другом, мать его, мире?!
– Ты побледнел, – женщина окинула меня внимательным взглядом. – Что случилось?
– Что это за место? – чувствуя нарастающую панику, я обвел глазами каменные стены камеры. – Где оно находится?
– Боюсь, мой ответ тебе не очень понравится, шустрый мальчишка. Ты очень и очень далеко от дома. Настолько, что все знакомые тебе единицы измерения пасуют перед таким расстоянием.
Сказано это было настолько буднично, что мне стало еще страшнее. Сердце будто покрылось коркой льда, а в голове стало пусто.
– И зачем же, – выдавил я, просто чтобы не молчать, и кивнул на статуэтку, – могущественным магам из другого мира понадобилась эта штуковина? Обычный музейный экспонат, пусть и довольно дорогой.
– О-о, это хороший вопрос, – женщина провела по уродливой фигурке пальцами. – Дело в том, что она сделана из невероятно редкого материала. Железа, впитавшего энергию самой Вселенной. Мой мир, к сожалению, уже много столетий надежно защищен от даров космоса специальным магическим заслоном. Вот и приходится искать необходимое за его пределами. И так уж вышло, что выстроить пространственный тоннель в твой мир оказалось проще всего. А эта зубастая прелесть, – она кинула на демона мимолетный взгляд, – вобрала в себя достаточное количество нужной мне силы. И лучше всего подходит для моих планов.
– Каких планов?
– Тебя, шустрый мальчишка, это уже не касается. Но, – черноволосая помрачнела, – твое вмешательство дорого мне обошлось. Если бы не ты, Руфс и Руфана справились бы с задачей быстро и без крови.