- Из-за ритуала. Они под видом игры заставили всех дать согласие на принесение в жертву в ночь зимнего солнцестояния.
Хлопнула дверь коровника. Следившие за звуками в кабинете сторожа сообщили, что можно дальше ломать замок. Возобновился скрежет металла. Люди в клетках приветствовали каждый звук, а когда на пол упали части замка голоса слились в общее ликование.
- Давай, теперь мою дверь! – сказал его сосед.
Парень дал ему лом и пошёл к выходу.
- Эй, ты куда?! А мы?! Мы же друзья, мы одна команда!
- Он может вернуться в любой момент. Я должен идти! Я должен привести помощь!
Радостные возгласы сменились ропотом, перешедшим в негодование, в котором потонул крик Арсена:
- Станция за деревней! За станцией дачи!
Услышал их беглец или нет осталось неизвестным – он уже выскочил за дверь. Его сосед неумело ковырял ломом замок, орудовать тяжёлой железкой без навыка оказалось не простой задачей. Помучавшись, он передал лом дальше. Роберт что-то показал жестами.
- Да, чувак, с ломом облом, нашу сторону будут вскрывать последней. Если вообще успеют.
Люди восторженно вскрикнули – ещё одной клетке удалось освободиться. Её узник не стал повторять неоднозначный поступок предшественника и принялся выламывать замки на других клетках. Дело пошло веселее и быстрее. Достаточно тепло одетого человека отправили следить за дорогой к деревне.
Они едва успели освободить всех, когда в коровник вбежали наблюдатели и сообщили о приближении неизвестного человека. Это не был хозяин дома или их сбежавший приятель. Не имея иного выхода, решили, что одного уж как-нибудь одолеют и устроили засаду. Время замедлилось, слышалось только дыхания четырёх десятков людей, сбившихся в кучу. Наконец открылась внешняя дверь. Тяжёлые ботинки смерили ровными шагами кабинет. Открылась дверь. Пришедший не спешил входить, что страшно повышало напряжение у затаивших дыхание людей. Через проём вылетела связка ключей с бирками, упала на пол со звоном, от которого несколько человек вскрикнули.
- Есть кто живой?! – раздался молодой голос. – Выходите!
Люди в коровнике переглянулись, ища достаточно смелого, чтобы пойти первым. Наконец вперёд вышли Арсен и Роберт. Один жаждал реванша за разбитое лицо, второй не мог бросить друга. Перед ними стоял парень в длинном чёрном пуховике. Правый карман оттягивало что-то тяжёлое. Высокий воротник, снуд и шапка скрывали лицо.
- Всё кончено, – сказал им неизвестный.
- Ты кто?
Человек ответил достаточно громко, чтобы его слышали остальные за дверью.
- Дачник. Снегом провода оборвало, инструмент ищу на время.
Новость о появлении человека из нормального мира, далёкого от творящегося кошмара, обрадовала всех. Освободившиеся пленники заполнили кабинет и смотрели на незнакомца, как на отряд спасателей, которые сейчас же доставят прямо домой.
- У вас мало тёплой одежды, надо осмотреть дома, собрать чего-нибудь.
- Там ЭТОТ… – напомнил кто-то и эйфория улетучилась.
Дачник пожал плечами.
- Не знаю, кто «этот», но я шёл-звал, никого не встретил, пока сюда по следам не вышел.
После краткого обсуждения, решили собрать команду для поиска тёплых вещей и еды, а потом всем выходить к электричкам – без телефонного сигнала такой план казался самым быстрым.
Дачник пошёл первым, за ним Линда, Арсен, Роберт и ещё четверо более-менее сильных и тепло одетых. На улице Линда отметила цепочку следов, уходившую за коровник. Оставивший её старался улизнуть незамеченным со стороны деревни. Вдруг девушке стало абсолютно безразлично, куда он направился. Перед ней шёл более интересный человек, почему-то казавшийся знакомым.
- Как вас зовут?
- Дмитрий, – он ответил не сразу, то ли выбирая ответ, то ли сомневаясь в желании вести разговор.
- Вы храбрый: совсем не испугались нас и местных психов не боитесь.