- Самое длинное новолуние, – наконец поняла Линда, снова ощутив холодное прикосновение мёртвых эпох.
- Додумалась. Читала бы внимательно, давно бы знала, – Анатолий Тимофеевич потянулся над столом и сдвинул в её сторону фарфоровую чашечку с самогоном.
Линда как во сне выпила и закашлялась до слёз: крепкая жидкость обжигала рот и горло так, что хотелось выбежать на улицу и есть снег. Хозяин дома подвинул к ней хлеб, она с жадностью закусила. В голове копошились вопросы, не находящие нужных слов. Проще было додумать про время. Девушка достала телефон, узнать дату солнцестояния, но тот не смог попасть в сеть. На помощь пришла логика: летнее происходит где-то в середине года. Значит, зимнее в начале или конце года. Осталось от трёх недель до двух месяцев. Осталось до чего? Линда посмотрела на мужчину в надежде на продолжение разговора или подсказку, но он лениво доедал бутерброд. Она снова превратилась в пустое место.
Вернулись Арсен и Роберт.
- Лажа, там всё закрыто, ни жучка не видно. Надо идти, вскрывать дверь. Мужик, у тебя лом есть?
Анатолий Тимофеевич лениво кивнул на дверь в кладовую. Арсен заметил перестановку посуды на столе. То ли решил согреться, то ли что повторять чужую ошибку – не то же самое, что ошибаться самому, и лихо осушил стакан. Рыкнув на драконьем наречии, он откусил колбасу.
- Тогда вставай и погнали.
- А если не пойду? – с ленивой угрозой спросил мужчина. Дав молодым людям обдумать своё бессилие, он молча встал и набросил тулуп. Роберт на всякий случай убрал со стола жирный от колбасы нож. Только в этот момент Линда поняла, что совершенно не обратила внимания на его появление.
Расстояние до коровника только казалось небольшим. Преодолевать его по свежему снегу оказалось делом медленным и утомительным. Чем ближе становились старые кирпичные стены, тем большее волнение охватывало Линду. Хозяин дома обманул их, почему раскрыл обман Линде? Самый очевидный ответ: он говорил потому, что сказанное ей не поможет, а ему не помешает. Не помешает сделать что? Алкоголь временно блокировал осторожность и желание копаться в неприятном. Может ему, как и ей, было скучно? Вот и скоротал ожидание Арсена с Робертом. А она – ожидание скорой встречи с красивым незнакомцем. По-дурацки, конечно, получается: провоняла дымом, запаренная походом по снегу. Фу! Одна надежда, что спасительниц не судят.
Дверь коровника занесло снегом. Пришлось повозиться, чтобы освободить проход. Лом воткнулся в щель между косяком и замком, дверь с треском подломилась. Арсен направил на неё ружьё, Роберт начал дёргать, доламывая замок и открывая проход. Привыкшие к свету глаза не разбирали деталей внутри – при ремонте все окна заложили досками и монтажной пеной. Храбрый от самогона Арсен пошёл вперёд. Роберт перехватил поудобнее лом и шагнул следом. Линда посмотрела на Анатолия Тимофеевича: он по-прежнему проявлял меньше интереса к происходящему, чем к звукам проходящей вдали электрички.
Внутри начали кричать.
- Ты пришла, чтобы всё пропустить? – вдруг сказал хозяин дома, даже не посмотрев в её сторону.
Линда вошла в коровник и сразу почувствовала тепло и вонь. Первое помещение было небольшим, нужным для защиты от холода. В следующем горел электрический свет. Помещение раньше служило кабинетом на несколько человек, теперь жилой комнатой с застеленным диваном, столом, стулом, тумбочкой с продуктами и шкафом. Дверь в дальнем конце вывела в слабоосвещённое основное помещение коровника. Вместо стоил тянулись клетки из арматуры, в них кутались в одеяла испуганные люди. В проходе по середине здания целились друг в друга местный сторож и Арсен. Роберт с занесённым над головой ломом обходил противника сбоку.
Линду толкнули в спину, она вскрикнула и упала на грязный пол, тяжёлая нога придавила спину. Над ней прозвучал всё так же спокойный голос хозяина дома.
- Не ссы, Макс, оно не заряжено.
Первым сориентировался Роберт: на выдохе он метнул занесённый лом в сторону противника – тяжёлая железка заставила сторожа отвлечься и пролетела в клетку. В этот момент налетел Арсен, столкнул на прутья и стал бить прикладом. Нога отпустила Линду, пока она кашляла, Анатолий Тимофеевич с пьяной злобой начал колотить молодых людей, нанося тяжёлые удары то одному, то другому. Линда подползла к лежавшей на полу двустволке сторожа. Боясь промахнуться она закричала:
- Прекрати!
Хозяин дома прекратил мутузить Арсена и посмотрел на неё. Не впечатлённый шатанием стволов в слабых руках, он схватил Арсена за грудки и швырнул в сторону девушки. Не успела Линда опомниться, как сильные руки вырвали ружьё и больно стукнули прикладом в грудь. Бой был проигран.
- А ну все в тот конец! – скомандовал хозяин дома. Избитые люди отошли в указанном направлении. Спорить не имело смысла: даже без патронов в ружье их могли забить до смерти. Анатолий Тимофеевич подошёл к сторожу и пнул тело: оно мешком повалилось на пол, на прутьях решётки остались следы мозгов и крови. Тогда мужик обыскал труп, забрал связку ключей с бирками и своё ружьё.
- Девчонка полезает в клетку.
Линда зашла в пустую клетку, дверь закрылась, ключ дважды скрипнул в замке, отсекая её от надежды сбежать.
- Теперь вы двое, забирайте труп.
- Ты не очень-то скорбишь о своём дружке, – сказал Арсен, в очередной раз пытаясь рукавом стереть с лица кровь.