— Привет! Буду краток, завтра в одиннадцать часов утра встречаемся на обычном месте.
— Ты же учишься. Гуго, — парень решил напомнить другу об его обязанностях.
— У меня появилось свободное от занятий время. Всё, я ухожу, а ты не забудь о встрече.
Будущий маг ушёл, а в торговый зал вернулась Оттилия.
— Кто это был? — без предисловий спросила она.
— Мой друг, — просто ответил Отто. — Он учится в магической школе.
— Вот как... — задумчиво отозвалась молодая женщина. — Да, припоминаю, ты как-то говорил о нём. И что ему надо?
— Ничего, — пожал плечами Отто. — Он пришёл договориться о завтрашней встрече.
— А, ну да, ты же завтра выходной, — будто бы только сейчас вспомнила Оттилия.
***
— Куда мы пойдём? — задал привычный вопрос Отто.
— Есть одно место, — и заметив настороженность в глазах друга Гуго засмеялся. — Не бойся, пить сегодня не будем.
— Ну и хорошо, — облегчённо выдохнул парень, — а то у меня весь следующий день после нашей той пьянки голова раскалывалась.
— Разве это пьянка? — заулыбался Гуго, — После настоящей пьянки ты бы следующий день не смог бы вообще работать. Ну ладно, идём. Время не ждёт.
Отто довольно долго шёл за другом и всё недоумевал, куда и зачем, но привыкнув за истёкший год не задавать лишние вопросы, он молча вышагивал по оживлённым улицам, стараясь выбирать ту сторону, куда падал солнечный свет. Не так уж и часто проводил парень на свежем воздухе, чтобы пренебрегать подобным.
Несмотря на прежде данные заверения, пришли они к постоялому двору, и Отто уже было решил, что пьянки не избежать, но Гуго стал подниматься по лестнице на третий этаж, где комнаты имели высокие потолки. В одной из них, куда и зашли парни, за столом сидел пожилой мужчина и читал какую-то книгу.
— Познакомься, Отто, — Гуго сделал шаг в центр комнаты. — Это мой дед Дардан.
Парень вежливо представился и стал рассматривать родственника своего друга.
— Откуда родом твои родители, мальчик? — мужчина сразу перешёл к делу.
— Моя мать родом из этого города, а отец... точно не помню, но тоже из этих земель, — пробормотал Отто, которому не понравился заданный вопрос.
— Хорошо. Гуго сказал тебе, что я маг? — и, дождавшись утвердительного кивка от парня продолжил: — Я хочу получше рассмотреть тебя. Тебе незачем волноваться, это не причинит тебе неудобства. Просто сядь на вот тот стул у стола, не вставай и не вертись.
Парень в недоумении взглянул на Гуго, и когда он одобрительно кивнул, осторожно сел и уставился на мужчину. В это время Дардан доставал из лежащей на столе сумки невысокую кружку без ручки и пластинку из светлого металла, напоминающую медальон со множеством мелких камней и одним побольше, находящихся в небольших углублениях.
— Аккуратно несколько раз плюнь в эту пиалу, — попросил мужчина и улыбнулся. — Большего пока от тебя ничего не требуется.
Отто выполнил просьбу и с интересом стал смотреть дальше на то, как Дардан капнул из пиалы на большой камень, и тот озарился зелёным сиянием.