И знаете… Страшно не было. Когда эффект неожиданности пропал, осталось лишь чувство омерзения. Я даже забыл, что Катя велела ее звать, и просто врезал ключом по этому глазу. Унитаз обиженно булькнул бачком и резко втянул глаз, скрывая его под водой. А вот душевая лейка рывком бросилась на мою руку с ключом. Не знаю, укусить она хотела, обмотать или просто выбить мое оружие… Выяснять это методом проб и ошибок я не собирался. Поэтому перехватил душ свободной, левой рукой и, направив ситечко в унитаз, открыл душевой кран. Как я и ожидал, вместо воды в нем была непонятная субстанция того же цвета, что и дымок. Жжение, что осталось после контакта душа с моей спиной, намекало, что эти испарения были чем-то едким. И я угадал. По крайней мере, унитазному жителю зеленые струи доставили ярко выраженный дискомфорт. Потому что унитаз вздрогнул, забулькал бачком, завыл откуда-то из канализационных труб, а шланг задергался, словно червяк, которого на крючок насаживают. Унитаз принялся щелкать ободок-крышечной пастью, а поняв, что я не такой дурак, чтобы туда попасться, попытался закрыться. Но я ногой принудительно прижал зубастый пластик к бачку и продолжил душевую процедуру. Примерно в этот момент дверь распахнулась. Это прибежала Катя.
— Держи его за щупальца, пока не удрал! — воскликнула она и, вместо того, чтобы помочь, открыла кран на раковине.
Доверившись явно более опытной в подобных вопросах девушке, я, не выпуская из руки разводной ключ, всем весом оперся на крышку унитазного бака, в котором почти спрятались высунувшиеся было грязные отростки, похожие на уродливых слизняков. Нечто, что поразило местную сантехническую систему, вновь обиженно завыло где-то в глубине сливной трубы, на уровне межэтажных перекрытий. Удостоверившись, что щупальца надежно прижаты и не могут окончательно втянуться, я посмотрел на вербовщицу.
Она не теряла времени. Но, вместо помощи, наполняла один за другим небольшие стеклянные флакончики зеленой жижей, что текла теперь не только из душа, но еще и из крана. Флакончики появлялись в руках Кати просто из воздуха и, заполненные, также исчезали.
— Ценная кислота! — поймав мой ошарашенный взгляд, пояснила она. — Не ссы, твою долю сразу отдам, главное придержи его подольше. И лейку не отпускай, такие сущи кислоту выделяют, только пока опасность чуют.
— Это что вообще за ссущ? — поинтересовался я. — И чего ей надо? Или ему?
— Канализационный бес. — не отвлекаясь от процесса наполнения флакончиков, пояснила девушка. — В старину таких сортирными звали, но нынче это грубо звучит, да и в выгребных ямах сейчас таких редко встретишь. А вот городские канализации ими прям кишат.
Оказывается, таких тварей полным-полно. И они весьма и весьма разнообразны. Настолько разнообразны, что даже в разных городах у них внешность и свойства расходятся кардинально. Вот, нашему городу «повезло», и у нас «зубастые унитазы» обитают. Внешность эта зависит от самого главного их представителя. Типа матки. Самый сильный бес. Откуда они вообще берутся? Ну, в старину, когда они еще сортирными звались, они заводились в ямах, где утонул кто-то с сильной душой. Даже не обязательно человек — достаточно и просто животного с магическими свойствами. Главное, чтоб у души хватало внутренней силы, чтобы стать неупокоенной, но не хватало, чтобы покинуть место смерти. Постепенно такая душа деградирует, теряет изначальные черты, приобретает новые, чудовищные. Какие бы то ни было человеческие черты, если они были, исчезают, остаются лишь инстинкты. Голод, злоба, иногда, как вот у этого — чувство самосохранения. С пропитанием они проблем не испытывают — много магической силы содержит в себе кровь. Менструальная, или геморройная — им все-равно. Трупики разных хомячков и золотых рыбок, смываемые в огромных количествах. Полчища крыс, населяющих канализации, по питательности даже могут посоревноваться с ордами бомжей… И из некоторых таких душ, попавших в лапы старого беса, рождаются новые бесята, которые служат своей «мамке», и даже перенимают от нее внешний вид.
Конечно, вреда от них тоже хватает. Любят такие бесы ползать по трубам домов и искать источники пищи, не дожидаясь, пока они прибудут в общие потоки, разбавленные и рассеянные. Ведь куда как проще найти человека с геморроем и присосаться, вызывая кровотечение. Или найти здорового человека с сильной энергетикой, и кормиться из него взахлеб. Так, постепенно, и у этого здорового тоже образуются кровоточащие шишки, что только облегчит такой твари кормление.
И конечно же, такой бес не мог обойти вниманием меня. Свежепробудившегося самоинициированного мага, из которого сила плещет фонтаном, благоухая на всю округу, как ведро шашлыка на горящем мангале. Поэтому вопрос, проявит ли себя подобная сущность, даже не стоял. Точно проявит. Вопрос лишь в том, через сколько.
— А почему этим бесам вообще позволяют существовать? — поинтересовался я. — Почему их никто не истребит?
— Ну вот и займешься этим, когда обучишься. — не скрывая яда в голосе, ответила Катя. — Темная канализация — это ведь так романтично! Ароматы ночного города, журчание фекальных потоков, пикник на берегу отстойника и прочие прелести подземелий. А вообще, слышал поговорку — «свято место пусто не бывает»? Вот, считай это место святым. Потому что, едва ты все это зачистишь, и месяца не пройдет, как там заведутся новички. С неизвестными свойствами и умениями. А эти зубастики уже изучены от и до, и никаких сюрпризов.