«И что, мы теперь закидаем его магией?»
«У меня есть идея», – ответила Изабелла, – «целься в лёд рядом с ногами, и тогда…»
«Я тебя понял!» – подхватил мысль Эрнст.
Они нацелили посохи и руки на лёд рядом с Крестоносцем и выстрелили. Шары фиолетового пламени растопили корку вокруг рыцаря, и он теперь плавал посреди проруби на небольшой льдине. Ничего не понимая, демон лихорадочно задвигал ногами и руками, чтобы удержаться и не утонуть, но все его попытки были тщетны. Закованный в тяжёлые латы рыцарь соскользнул с льдины, провалился в воду и начал тонуть. Брат и Сестра прекратили обстрел, и фиолетовый огонь в их руках и посохах погас.
«Меч!» – подумал Эрнст.
Сестра и Брат сконцентрировали магию в посохе и направили её на руку, в которой Крестоносец держал своё оружие. Сгустки энергии поразили перчатку доспехов, и клинок выскользнул из неё и упал в воду, излучая синеватое сияние. За короткое время меч Ледяного Крестоносца полностью заморозил всё озеро. Теперь обратилась в лёд не только та прорубь на поверхности, которую сделали Эрнст и Изабелла, но и вся масса воды под созданным рыцарем покровом. Неизвестно, сколько рыб, раков и прочих озёрных обитателей было заморожено. Брат и Сестра видели только, что лёд с хрустом сковал тонущего Ледяного Крестоносца, оставив на поверхности лишь плечи и голову рыцаря. Теперь враг застыл и не делал никаких движений. Даже его шлем не поворачивался. Похоже, демон теперь погиб.
Эрнст же побрёл к Изабелле через камыш. Брат и Сестра встали рядом друг с другом, смотря на Ледяного Крестоносца, которого погубила его же собственная стихия. Их чутьё на демоническую энергию подсказывало, что она постепенно вышла из рыцаря и вскоре полностью его оставила.
«Он мёртв», – довольно заключила Изабелла.
«Вот Гранд-Маршал обрадуется», – с улыбкой ответил ей Эрнст.
Вокруг переливалась на свету бело-голубая поверхность озера. Это выглядело странно – лёд посреди зеленеющей травы и деревьев. Но близнецы нашли в этом особую красоту. Совсем немного позволив себе передохнуть и полюбоваться озером, Сестра и Брат улетели, оставив Крестоносца замурованным в ледяной толще. Демон так и был неподвижен и не подавал признаков жизни.
Рядом с крепостью пауки наступали на солдат Гранд-Альянса, но неожиданно поведение чудовищ резко изменилось. Уцелевшие монстры суетливо начали сбиваться в стаи, чтобы покинуть поле битвы.
– Гранд-Маршал! – пропищал Сумасшедший Алхимик, – они отступают!
– Ура! – выкрикнул Гранд-Маршал, подняв меч в воздух, – за Гранд-Альянс!
– За победу! – бодро ответили воины.
Алхимик, Геденас, Гомункул и солдаты добивали остатки паучьего воинства. Отступление армии врага могло значить только одно – Брат и Сестра её обезглавили. Бойцы Гранд-Альянса прежде не один раз видели, как терялись и убегали пауки, лишаясь какого-либо командира.
Битва подошла к концу. Стиратели угрюмо семенили по горному лугу в сторону крепости. Гранд-Маршал, Геденас и солдаты осматривали лежащие повсюду тела пауков, выискивая и добивая ещё живых. Гомункул положил раненого солдата-человека на носилки и отнёс к Сумасшедшему Алхимику, который принялся залечивать повреждения исцеляющим газом.
Изабелла и Эрнст вернулись на луг, к тарану Ледяного Крестоносца. Они приземлились на крыше осадного орудия, обозревая поле.
«Смотри, Эрнст», – Сестра обратила внимание Брата на трон рыцаря.
Он был резным и богато украшенным, но, тем не менее, выглядел жутко и неприятно – как будто ему не было места в мире Пяти Рас. Но в первую очередь в глаза бросалась дверца в его спинке – прозрачная, словно сделанная изо льда. И за ней, к вящему изумлению Эрнста и Изабеллы, лежали три золотых слитка.