Наверху послышались громкие хлопки, и я дернулся, пригибаясь к палубе. Всего лишь чайки, пернатые предвестники суши на горизонте. Тело устало и просило сон, но разум… Разуму было любопытно, поэтому я прокрался следом и замер у двери, ведущей в каюту.
Сквозь замочную скважину доносился пьяный лепет барона, перемежаемый стуком костей, то и дело бросаемых на поверхность столешницы. Яруш все больше молчал, лишь изредка издавая звуки удивления или восторга. Я начал скучать, и уже было решил податься обратно, как вдруг:
- … Печать Джа.
Послышалось или барон сказал про…
- Простите господин, но я не верю. Слишком редкая вещица для наших земель, - судя по тону сказанного, Яруш тоже сомневался.
- Для ваших земель может и редкая, а там куда мы плывем, дело обычное. Хочешь глянуть одним глазком?
- Не смею просить.
Барон издал довольное фырканье, словно лошадь увидевшая лохань овса. Послышались шорохи… Неужели действительно, Печать Джа?! Я приложил глаз к замочной скважине, пытаясь разглядеть происходящее внутри. Бесполезно, слабые отсветы лампы позволили увидеть лишь гуляющие тени по стенам каюты.
Постукивание, шум отодвигаемого саквояжа, щелчок, а следом разочарованный вздох Яруша.
- Я-то думал, он светится.
Дудиков аж всхрапнул от удовольствия.
- Экая деревенщина, кто же тебе Печать Джа в чистом виде хранить будет. Слышал про божественное проклятие?
- Разъедающее кожу и превращающее внутренности в кисель?
- Это все слухи, меньше глупцов слушай… Кожу не разъедает, вместо этого появляются шелушащиеся пятна, знаешь, как у людей, обгоревших на солнце. Постоянно тошнит, волосы вылазят, а есть и такие у которых глаза лопаются.
- Прямо лопаются!?
- Ну лично не видел, - после небольшой запинки признался барон, - знающие люди говорят, что вытекают.
- Страх-то какой… А то что мы сейчас рядом сидим, ничего не будет?
- Вот для этого и нужен защитный кожух, сделанный из специально материала. Хочешь посмотреть, что внутри?
Я буквально кожей ощутил бурю эмоций, охватившую Яруша. Он и боялся, и желал краешком глаза взглянуть на запретную вещицу, овеянную мифами и легендами.
Барон это тоже понял, поэтому загоготал во всю глотку, а отсмеявшись, довольно произнес:
- Не переживай, если глянуть по-быстрому, ничего не случится. Печать проклятия ложиться только на жадных людей: кто глаз от красоты отвести не может, пялясь часами, и кто на богохульство решится, прикоснувшись к священной реликвии голыми руками. Готов?
- Я… я не знаю, - залепетал перепуганный смотровой.
Шорох, а после раздался восхищенный вздох, лучше всяких слов говорящий об увиденном. Как же мне хотелось лицезреть божественное чудо, хотя бы краешком глаза, но увы, одни лишь тени, трепещущие в свете лампы.
От напряжения выступили слезы. И без того мутная картинка подернулась рябью, но я продолжал вглядываться в темноту, надеясь увидеть отблески мистического пламени. И вдруг хлопок! Резкий и громкий, словно некто раздраженный захлопнул крышку ларца. Я дернулся от неожиданности, едва не завалившись на пятую точку, а из-за двери послышался раздраженный голос барона:
- Кому сказано – не трогать!