И вот тут меня накрыло.
Холодная, как газировка из автомата, волна ярости затопила сознание. Она клокотала в груди, заставляла кулаки сжиматься до боли в суставах и отрывала пятки от пола.
И внезапно я понял: это не моя ярость. Это шеф. Через нашу с ним новообретённую связь я чувствовал его эмоции.
Грубость майора была настолько неожиданной, настолько не вязалась она с тем, что мы о нём знали, что вызывала оторопь.
Никогда раньше он не давал понять, что моё не-мёртвое состояние его как-то заботит. Мы всегда были по одну сторону баррикад, в одном окопе.
Что же изменилось?..
А шеф уже водил руками вдоль ауры Котова, задумчиво щупая воздух кончиками пальцев и поджимая губы.
— Ничего не чувствую, — наконец сказал он. — Это не сглаз, не порча, не гипноз… Просто майор Котов вдруг, внезапно, перестал быть нашим другом.
Говорил он не скрываясь, словно майора в кабинете не было.
Лицо последнего налилось багровой тяжестью, нижняя челюсть задрожала, руки сжались в громадные кулаки…
— МОЛЧАТЬ! — рявкнул майор. Изо рта его полетели ошмётки слюны, глаза были совершенно белые: зрачки ужались в булавочные острия.
Алекс кивнул и молча устроился на стуле напротив стола, а потом посмотрел на того выжидательно, подняв одну бровь.
Майор ещё немножко подышал, желваки тяжело перекатывались на его щеках.
Затем он вытащил платок и промокнул лысину.
— Прошу прощения за срыв, господин Голем, — как бы нехотя произнёс майор. — Столько навалилось, что впору в петлю.
Шеф всё также молча наклонил голову — слегка.
Набулькав, стуча горлышком о край, воды из графина, Котов выпил её залпом, как лекарство, и со стуком поставил стакан на стол.
А потом сказал всё тем же казённым голосом:
— В связи с поступившим количеством жалоб, а также оставляющим желать лучшего качеством работы, освобождаю вас, господин Голем, от занимаемой вами должности штатного дознавателя. Также, агентство «Петербургские Тайны» лишается лицензии на проведение ночных экскурсий, равно каких-либо ещё экскурсий, вплоть до последующего уведомления. Удостоверение и оружие прошу сдать.
У меня отвисла челюсть.
Шеф тоже молчал — находился в аналогичном моему ступоре.
— Имея информацию о содержащемся в вашем доме арсенале, сегодня в семнадцать ноль-ноль ждите команду по изъятию оного, — добавил майор.
Я икнул.
Конечно же, Котов знал о нашем подвале, и о тире и обо всём остальном!
Удар ниже пояса.
— Это всё? — кротко спросил Алекс.
— Всё, — послушно подтвердил Котов.
— Тогда позвольте один вопрос, милостивый государь.
— Спрашивайте.
— Кто будет осуществлять вместо нас ночные экскурсии?
На мгновение — мне показалось — в глазах майора мелькнула растерянность.
— Ночные экскурсии отменяются, — объявил он. — Общее патрулирование города будет осуществлять мой особый отряд быстрого реагирования.
— Ну хоть что-то, — буркнул Алекс. — Желаю удачи. Мы… Можем быть свободны?
Майор уже писал пропуск.
— Будьте дома сегодня в семнадцать ноль-ноль, — повторил он, протягивая бумажку.
А потом указал на дверь.
Алекс поднялся.
— Господин Голем, — вновь позвал майор. — Ничего не забыли?..