— Просто я человек хороший, — скромность в данном случае была излишней. — Вот и все.
— Я сразу как-то так и подумал, — заверил меня мертвец. — Как только тебя увидел. Но книга — это не все.
— Давайте начнем с нее, а потом доберемся до остального, — гнул свою линию я. — Ведь без книги все равно никак?
Мне отчего-то казалось, что если я обзаведусь этим фолиантом, то жизнь, давшая крен, немного выровняется.
— Торопыга ты, — печально констатировал ведьмак. — Боюсь, это тебя и сгубит.
— Сами говорили — времени мало, — парировал я. — Потому — будем последовательны. Сначала материальное, потом — абстрактное.
Я уже понял, что сейчас призрачный старик заведет шарманку в стиле «Звездных войн». Вот только это не кино, и я не джедай. И сила эта — она другой природы.
Мне сейчас нужен якорь. Это книга.
— Может, ты и прав, — согласился мой гость. — Значит так. Она в моем доме, лежит под подушкой на кровати.
Вот так просто и банально. Не в тайнике, не в подполе. Под подушкой на кровати. Проза жизни.
— А дом где? Что за Лозовка, по какому направлению?
— По Минскому, — я заметил, что он недовольно посмотрел на Родьку. — С Белорусского вокзала ехать. На Шаликово выйдешь, а там… Разберешься, в общем.
— Очень толковое объяснение, — отчего-то страх совсем ушел, зато у меня добавилось наглости. — Ну ладно, деревню эту я найду. А там-то куда? Какой дом, на какой улице?
— Деревня эта — одно название, — охотно сказал старик. — Половина домов заброшена. Мой — восьмой от околицы, с красной крышей. Да вон ту бестолочь бери с собой, он дороги только до деревни не знает, а там-то сориентируется.
Вообще-то Родька говорил, что ничего не помнит, но — поверю на слово. В конце концов — язык до Киева доведет.
— Значит, смотри, — деловито продолжал ведьмак. — Калитка открыта, не закрываю я ее. Ключ от двери лежит слева от порога, под кирпичом. Как войдешь в дом, сразу из притолоки вынь нож, который в нее воткнут. Это мое тебе наследство, наряду с книгой. Нож этот — непростой, им до тебя и меня много кто владел.
— Волшебный? — уточнил я.
— Что вы за люди? — снова завелся старик. — Нет, не волшебный. И ты не волшебник. И не будешь им. Нету в нашем мире волшебников. Мы есть, ведьмаки, колдуны имеются, ведьмы, даже упыри есть, а волшебников нет. Не бывает так, чтобы рукой махнул и дерево свалилось. Его все равно пилить надо. Или жучка попросить, чтобы тот его подточил. Или гниль на него напустить.
— Понял, понял, — махнул ладонью я. — Так что с ножом?
— Нож этот — первый твой помощник, — разом успокоился дед. — Во всем. Если травки для зелья измельчать — так только им. Если жизнь свою защищать — так тоже им. Никуда без него. Вот как думаешь — почему он в притолоку воткнут?
— Не знаю, — решил не играть в загадки я, хотя версия у меня и была.