А плита? Профессиональная дорогущая оказалась на распродаже в Чарограде. Сюда из других городов-то нечасто заезжали, а тут такое событие. Странно это всё. Не подстроено ли? И бабушку вообще осматривали? Как не заметили странности: умерла от газовой плиты с функцией самовыключения.
Нет. В истории явно крылась тайна. И Ася подозревала, что не последняя. Поэтому решила: начинать надо резво. Кто знает, насколько верны опасения Эля? Если за Асей тоже охотятся, то времени мало. А, может, его совсем нет. О преждевременной смерти думать, естественно, не хотелось. Представить себя молодую красивую в гробу не получалось. Да и как она может попрощаться с жизнью, ничего в ней не успев? На работу не устроилась, любовь – бросила взгляд на бывшего – с любовью туго. Детей не нарожала. А ведь мечтала о двойне: мальчике и девочке. Первый бы походил на неё, а дочь на Э… Мысленно себя стукнула. Дурацкие фантазии! В общем, надо не о себе думать, а с убийством бабушки разбираться. Вспомнила всё плохое из отношений с бывшим, и полная злости, очень подкрепляющей силу духа, принялась за просматривание телефона. Эль всё-таки разрешил ей покопаться в бабушкином смартфоне. За что Ася отвесила глубокий поклон. И слегка подмела пол своими «вечно облитыми лаком волосами». Последнее заметил Эль, гранатой швырнув очередную шуточку. Ася в долгу не осталась, намекнув на его гены – отец Эля рано поседел.
Перепалка, молчание, снова перепалка. Наконец обоим надоело. Эль присоединился к Асе. Хмурый. И стали бывшие влюблённые дотошно рассматривать фотографии, искоса поглядывая друг на друга.
«Вряд ли сработаемся», – подумали одновременно.
В телефоне не нашли ни одной странной фотографии, а та, что вызывала вопросы, исчезла.
– Куда пропал снимок плиты? – насторожилась Ася.
– Похоже, кто-то его удалил.
– И это, Эль, подтверждает мою догадку – с итальянским чудом что-то не так.
Переглянулись. Через минуту оба стояли возле той самой плиты.
– Понять бы ещё что ищем, – вздохнула Ася так и этак рассматривая оборудование.
– Магию, – подсказал Эль, а затем добавил: – Ты что-то не слишком удивилась, узнав про скрытую сторону Чарограда.
– Меня сложно удивить, а смерть пугает больше магии. – На самом деле она удивилась. Очень. Но изо всех сил старалась этого не показывать.
Эль кивнул, не уставая поражаться собранности бывшей девушки, а также её способности лгать. Не знал бы он её целых пять лет, поверил, но он знал.
– Не вижу ничего такого, – призналась, заглядывая в духовку, всматриваясь в конфорки. – Плита как плита. Только несравнимо лучше нашей в общежитии.
Взаимно улыбнулись.
– Смотри, – сказал Эль, – сейчас я прочитаю заклинание, и мы попробуем определить остатки волшебства.
– Понтуешься? – поинтересовалась Ася, наблюдая за странными взмахами его рук.
– Не отвлекай.
– Понтуешься, – подвела итог. – Если всё так просто, что ж ты раньше не прочитал своё заклинание?
– Читал, – сухо ответил Эль. – Но почему бы не перепроверить?
Хмыкнула.
В глубине души Эль знал, делает это не только для проверки. Он действительно желал произвести впечатление. Какая девушка не обалдеет, увидев настоящую магию? Но бывшая… заноза… как обычно всё испортила... И ладно! Не больно-то хотелось!
Пасс, очередной, слова заклинания длинной вереницей, полная сосредоточенность и чувство головокружения. Нет. Ничего. Убийца сработал чисто. Никаких следов. Эль слегка пошатнулся.
– Ты чего? – взволновалась Ася.
– Управлять волшебством непросто, – пояснил бывший. – Возможны побочные эффекты. Сейчас пройдёт.
– Побочные эффекты? – изумлённо вопросила Ася. – Современная магия, что, как лекарство? Требует инструкцию для применения и ещё десять таблеток для поглощения эффекта первой?