– Эль! – вскочила Ася. – Где бабушкин телефон? Она любила всё фотографировать! Что, если на нём запечатлелось что-нибудь подозрительное? Доказательство убийства, например?
– Я сразу подумал об этом – телефон чист. Никаких зацепок.
– Ты не нашёл, а я найду! – уверенно заявила Ася.
– Карамелина, я проверял трижды.
– А надо четырежды! – эмоционально зажестикулировала. – Бабушка мне доверяла! Знаешь, почему два холодильника? Она со мной советовалась. А столики? Я выбирала. Она высылала снимки, и мы решали. Я отлично знаю свою бабушку! Я с ней росла! Ты мог не обратить внимание на какую-нибудь мелочь, а я её замечу! Где телефон? Ты его спрятал, да? Здесь? – огляделась по сторонам.
Пыл и рвение бывшей восхищали и одновременно пугали. Эль надеялся, она какое-то время посидит пришибленной, а он, изложив информацию, потихонечку смоется. Но, похоже, «карамельный» ураган норовил смести здесь всё и всех. Оставлять Асю одну точно небезопасно. Попытался успокоить:
– Карамелина, МЫ... во всём разберёмся, – скривился от собственных слов. – Тихо, спокойно. Не привлекая внимания.
– Намекаешь, что здесь опасно? – догадалась Ася.
Кивнул:
– Выслушай. Когда-то на неё напал серийный маньяк.
Ася медленно вытащила палочку изо рта. В глазах застыл ужас.
– Твоей маме было пять, когда это произошло. Она была свидетелем и видела нападавшего. Но потом шок, испуг всё стёрли из её памяти.
Ася опустилась обратно.
– Клавдия Семёновна много лет провела в поисках и, скорее всего, оказалась близка. Поэтому её и убили. Смерть родителей была предупреждением. Кто-то очень не хочет, чтобы маньяка нашли.
– А мы… найдём, – тихо произнесла Ася.
– Найдём, – ободряюще улыбнулся Эль. – Ты только не волнуйся и слушайся меня во всём, ладно?
– А без этого никак?
Помотал головой. Эль сам себе поражался: хотел же рассказать и уйти, а сейчас понимал, что так нельзя. Аське, его Аське нужна помощь.
– Всё будет хорошо, Карамелина, веришь? Но следует быть крайне осторожными. Не вызывать подозрений. Делать вид, будто ты полностью погрузилась в дело покойной. Я имею ввиду пекарню.
– Так… пекарня лишь прикрытие?
– Нет. Клавдия Степановна и правда любила готовить. Но главное, здесь она вела расследование и хранила всю информацию. И мне кажется… – замолчал.
– Кажется, что? – наклонилась к нему Ася.
– Здесь, в пекарне, – перешёл на шёпот, – разгадка его личности. Клавдия Семёновна точно что-то нашла, я уверен. Она волновалась в последнее время. И боялась.
Ася зажала палочку в руке, сглотнула.
Эль безжалостно продолжил:
– Ты в опасности, ведь наследство не только пекарня, но и тайна маньяка.
– А пугать обязательно? – нервно прошептала Ася. – Аккуратнее сказать никак нельзя было?
Эль захлопал глазами. Он озвучил собственный страх, надеясь её образумить! А бывшая обиделась.
– Предупреждён – вооружён, – заметил тихо.
– И напуган, – пожаловалась Ася.