— Нет, спасибо. Не сейчас, по крайней мере. Я только что вернулся из мёртвых, и твои люди меньше получаса назад ещё таскали меня под руки. Думаю, не стоит пускаться во все тяжкие.
— Как пожелаете, мой принц. Но если у вас возникнет…
— Да, я уже понял! Если что, сказать тебе. Так и сделаю.
Старый ты сутенёр!
Взяв стакан с холодным лимонадом, в котором чувствовались нотки мяты и имбиря, я уставился в иллюминатор.
Корабль пролетал над бескрайней пустыней. Золотистая равнина, покрытая дюнами разных форм, блестела и искрилась на солнце, висевшем в прозрачно-лазоревом небе. В салоне жара не ощущалась, но снаружи воздух дрожал от зноя. Всё казалось раскалённым.
Иногда мы проплывали над руинами храмов и древних городов. Все они были необитаемы и занесены песком. Видимо, от населённых пунктов пилоты старались держаться подальше.
Пару раз я видел цепочки каких-то животных — вероятно, верблюдов — и машин с огромными колёсами. Караваны пересекали пустыню, борясь с песком и жарой.
Созерцание пейзажей прервал пронзительный сигнал тревоги, огласившей салон корабля. Вслед за ним из динамиков раздался голос:
— Верховный жрец, к нам приближается военное судно класса «Бенну»! Направление — северо-восток. Скорость — примерно триста километров в час. Расчётное время для атаки — четыре минуты.
— Это корабль Идмона?! — быстро спросил я, поднимаясь. — Нас обнаружили?
— Похоже на то, мой повелитель! — отозвался Кенрис. — Его патрули с утра бороздят пространство над Луксором. Ищут вас, ясное дело.
— Мы можем оторваться?
— Нет, мой господин. Наш корабль слишком тяжёл.
— А обороняться?
— Нам придётся принять бой, — старик издал короткий гортанный возглас, и остальные жрецы тут же заняли позиции в салоне: разбежавшись, опустились на одно колено и упёрли в пол бронзовые посохи. Навершия в виде шакальих голов вспыхнули синим трепещущим пламенем.
— Развернуть щиты! — гаркнул Кенрис, тоже опускаясь на колено. Вокруг него разлилось холодное сияние. — Как только враг подойдёт на расстояние выстрела, открыть огонь на поражение! Мы должны доставить принца к Себеку любой ценой!
Глава 5
Я мог наблюдать за сражением только из иллюминатора, так что прильнул к стеклу.
Вражеский корабль напоминал пузатого каплуна, но приближался быстро. Вокруг него вспыхнуло синее сияние.
— Противник включил защитное поле! — тут же прокомментировал один из жрецов.
Они, похоже, видели то, что происходило снаружи, каким-то особым зрением. А может, в их очки были встроены сопряжённые с системами корабля камеры видеонаблюдения.
Другой начал отсчёт:
— До выстрела три… два… один…
Вражеский корабль выпустил стаю ракет. Наш ответил тем же. Вслед за ракетами полетели синие огни — словно рой светляков.
Защитные поля расцвели огнями взрывов почти одновременно, и я перестал видеть происходящее.
— Нашей силы недостаточно! — вскрикнул спустя минуту Менес. — Мы потратили слишком много энергии на воскрешение принца!
— Бросить всё на атаку! — отозвался Кенрис. — Отключить защиту!
— Но нас собьют! — запротестовал Менес. — Нельзя полностью убирать поля!
— Исполнять! — дребезжащим голосом гаркнул Верховный жрец.
Не знаю, что произошло, но спустя несколько секунд корабль сотрясся и накренился. Пришлось вцепиться в поручни, чтобы кубарем не полететь на пол. Жрецы при этом держались, сохранив прежнее положение — словно прилипли к полу. Видимо, дело было в магии.