Руперт заметно расслабился.
— То есть, ты к этому не имеешь отношения.
— Не имею. И думаю, что по возвращении в Сан-Инферно всё наладится само собой.
И тут меня посетила ещё одна догадка.
Если Руперт утратил способности, то... Как он вернётся домой? Ведь он пользовался ЛИЧНЫМ порталом, или как это там называется... Словом, будучи человеком, он спустился на ту же ступень эволюции, на которой обретался и я.
Кривая улыбка растянула мои губы.
— Чего ты лыбишься? — тут же взвился чувствительный дракон.
— Да так, — я не переставал широко улыбаться. — Подумал, что тебе будет полезно побыть в шкуре простого смертного. Поубавит гонору, если ты понимаешь, о чём я.
Вместо того, чтобы разозлиться, дракон тяжело вздохнул.
— Давай, топи старину Руперта, — пробормотал он себе под нос. — Мало ему было глупости связаться с ангелом и демоном. Теперь ещё и это.
— Слушай, а зачем ты вообще это сделал? — спросил я. Дух от выпечки стал почти нестерпимым, и у меня громко забурчало в животе.
— Я не настолько отчаялся, чтобы открывать перед тобой душу, смертный.
— От смертного слышу.
Мы постояли молча, глядя друг на друга исподлобья. Руперт не выдержал первым.
— А чем это так вкусно пахнет? — спросил он, хищно поводя длинным костистым носом.
— Едой, — я с достоинством принял белое знамя поражения и не стал глумиться над побеждённым. — Видишь лотки? Там торгуют горячей снедью. Пирожки, сладости, горячий чай...
— Давненько я не ел уличной еды, — промурлыкал Руперт.
Я нервно сглотнул: было в его голосе нечто, что наводило на мысль отнюдь не о свежей выпечке.
— Хочешь попробовать? — тем не менее, спросил я.
Если получится отвлечь его от кровожадных мыслей, это уже будет ОГРОМНЫМ плюсом.
Я двинулся к ближайшему лотку. Румяная, закутанная в цветастую шаль тётка призывно улыбнулась.
— Упс... — я растерянно посмотрел на дракона. — А денег-то у меня нет! Полтонны золота не в счёт — не расплачиваться же за еду слитками.
— Этого хватит?
Я моргнул. Руперт протягивал мне толстую пачку бумажных рублей.
— Где ты это взял?
Дракон пожал плечами.
— Ты сам сказал, что здесь одно ворьё. Так чем я хуже?
— Руперт, нельзя просто взять, и ограбить кого-то. Так не делается.
— Ой, да расслабься. Никто не видел, как я влез в карман того жирдяя.
— Дело не в том, что тебя поймают. Воровать... Просто неэтично.
Дракон моргнул единственным глазом.
— Да? — недоверчиво переспросил он. — Извини, я не знал. Догнать его, чтобы вернуть деньги?
Я закатил глаза.
— Во-первых, не пытайся использовать сарказм. Тебе не идёт. А во вторых... — я голодно сглотнул. Ну невозможно стоять рядом со всей этой роскошью и не хотеть есть! — На будущее: предоставь действовать мне, ладно?
Я протянул тётке самую маленькую из украденных бумажек.
— Что, сам будешь воровать? — невинно спросил Руперт.
— Опять сарказм?
— Ну что ты, как я могу?
— Два... Нет, четыре пирожка с картошкой, — обратился я к прекрасной женщине, которая заведовала этим земным раем. — Две коврижки с творогом, десять... Нет, двадцать блинов, с сёмгой, с вареньем, с мёдом... А ещё — два стакана чаю. Самых больших, какие есть.
— И вон тех желтых штук на палочках, — добавил Руперт, указывая на сахарных петушков. — Две. Нет, три дюжины. Для ровного счёта.
И тут у меня в кармане зазвонил телефон...
Глава 2
— Ты звенишь, — дружелюбно сообщил Руперт, вгрызаясь в пирожок с картошкой. Челюсти его ритмично заработали, глаза блаженно зажмурились.