— Не очень понимаю, о чём речь…
— Короче, Валера, будь собой! А я сыграю свою роль! Всё, пришли.
В пустом коридоре, среди звенящей тишины, Алина подмигнула Валере и открыла дверь, напротив которой они стояли. Мужчина успел краем глаза заметить табличку на двери: «Недра земли». Внутри был небольшой кабинет с окном, выходившим куда-то в невзрачную подворотню. Пара пустых столов с парой стульев — ни шкафов, ни компьютеров. На одном из стульев со скучающим видом сидел Иван Безлихотнов, единственное неизвестное звено в цепи людей, указанных в записной книжке Ксении.
— Алина Львовна, здравствуйте! — с придыханием произнёс парень, встал и кивнул девушке.
Алина повернулась к Валере и произнесла одними губами:
— На «вы»! — Откашлялась и заговорила громко: — Ну, здравствуй, Иван. Садись, садись, в ногах правды нет. Мало где сейчас правда…
Заиграл мобильник Валеры. Он быстро глянул — «тётя Нюра». «Что Ксении нужно от меня прямо сейчас? Нет, извини, но ты не вовремя…» Валера сбросил звонок.
Алина задумчиво посмотрела на Валеру, хмыкнула и вальяжно прошла мимо парня к окну. Затем схватилась за верёвочку, висевшую с краю, и стала закрывать жалюзи. Парень нервно сглотнул, когда Алина закончила, высматривая что-то на улице.
— Итак, Иван, навела я на тебя справочки и выяснила, что раньше ты работал в ТНК «КДД»…
— Формально, да, — признался парень, — но основная часть моей деятельности состояла в обслуживании лабораторий Культа Девятого Дня.
— «Обслуживание лабораторий», — повторила Алина важным тоном и, наконец, повернулась. — А теперь ты хочешь заниматься тем же самым, но уже под моим руководством?
— Ну, да…
— А как тебе работалось под крылом моего брата? — уже с нажимом спросила девушка.
— Не совсем понимаю…
— Всё ты понимаешь! — гаркнула Алина. — Пока одни отделы работали с сущностью смерти на благо человечества, другие носились с оружием и всё портили!
— Я работал с лабораторией, — жалобно произнёс Иван, — и даже не знал о том, что открылось недавно…
— Не знал он… — пробурчала Алина. — А знал ли ты, сколько я преодолела препятствий, прежде чем вступила в должность Лидера Культа?
— Нет…
Девушка подошла к нему и стала вполголоса вещать прямо на ухо:
— Знаешь ли ты вообще, что любой намёк на агрессию со стороны моей организации ведёт за собой сотню комиссий и проверок, а? И что любой инцидент в мире атомистов сразу становится поводом подозревать Культ?
— Н-нет, Алина Львовна, — испуганно ответил Иван.
— Так будешь теперь знать! И ещё: ты в курсе, что две недели назад кто-то накуролесил в лаборатории Лебенслихт?
— Эт-то не я. — Парень побледнел.
— Свежо предание, да верится с трудом… Кто бы это ни был, Иван, а подозревать стали меня и мою организацию! С бухты-барахты! Хотя тут всё просто: такое мне досталось наследство от брата. Но я не жалуюсь, нет.
Алина чуть отошла от парня и заговорила нормально:
— Короче, Безлихотнов, мне нужно найти одного человечка, ты можешь его знать.
Парень посмотрел на неё, качая головой.
— Да кого я могу знать…
— Валера! Кто нам нужен? — Алина решила включить в разговор молчавшего мужчину.
— Леонид Венедиктович Рубинштейн, — отчеканил тот.
— Рубинштейн… — прошептал парень и побледнел ещё больше. Этого было достаточно, чтобы Алина подскочила к нему.
— Ага! Ты понял, о ком я! Теперь варианта два: первый — ты доблестно молчишь и не сдаёшь его, зато я сдаю тебя в Эннею на опыты, там из тебя показания выбьют на раз-два; второй — рассказываешь всё сейчас, а я замолвлю словечко за то, чтобы тебя приняли в Культ. А то ходишь к нам каждый будний день — девчонки уже пугаются…
— Я с ним не общался, — затараторил парень, — он сам меня нашёл пару месяцев назад! Просил фиалы с сущностью смерти.
— Зачем? — рявкнула Алина.
— Не знаю! Я не спрашивал!
— А вдруг он — террорист, тупая ты башка!
— Террорист из Лебенслихт? Я подумал, что это невозможно.
— Ни фига ты не думал, — в сердцах бросила Алина. — Ладно… сколько всего фиалов ты ему передал?