Дэймон с интересом смотрел на реакцию публики в зале. Кто-то вскрикнул, некоторые отвернулись. Продюсер перевел взгляд на свой монитор. Камера приблизилась к окровавленному уху Эми. Это действительно было похоже на пирсинг.
- Реально – наилегчайшие деньги, – улыбнулась девушка. За какие-то пару мгновений она, едва вскрикивая от боли, всадила еще три скобы в то же самое ухо.
Эми принялась за вторую мочку. Дэймон восторженно смотрел на публику, которая воодушевленно выкрикивала имя участницы, подбадривая девушку. Когда Эми ощутила поддержку зала, она остановилась и улыбнулась. Оба уха девушки были в крови, которая капельками падала вниз. Но почему ее было так мало? Короткая волна разочарования на миг накрыла Дэймона.
- Прекрасная работа, - решил поддержать участницу Питер, по-прежнему сверкая своей голливудской улыбкой. – Осталось всего четыре скобы. Наша публика успела полюбить тебя. Как себя чувствуешь?
- Жить буду. Это не больно. Как укус комара.
Эми прислонила степлер к плечу и всадила в него оставшиеся скобы.
Дэймон продолжал наблюдать за публикой. Люди, вскочив на ноги, страстно аплодировали. Дамер был чрезмерно доволен собой. Он дал людям то, что им было нужно. И дураку понятно – это высшая точка его карьеры. Наконец-то Дэймон сделал это. Создал самое обсуждаемое шоу всех времен. Не важно, что кому-то оно будет нравиться, а кого-то от него вывернет наизнанку. Говорить о его творении будут – это вне всяких сомнений. И это самое главное.
- Поздравляю, Эми! Ты только что выиграла восемьсот долларов! Такие вот легкие деньги! – Питер открыл дверь куба и выпустил Эми. Зал зашелся в овации. Девушка, направляясь к подиуму, отметила, что Стивен, в отличие от публики, был мрачнее тучи.
- Питер, а можно я тоже сделаю это? – Противник смотрел словно сквозь Эми. – Я даже всажу больше скоб за меньшую сумму. Мне тоже нужны легкие деньги!
- Нет, - отрицательно покачал головой ведущий. – Сожалею, но первый раунд завершен. Но не отчаивайтесь, ведь впереди еще два!
Питер подошел ко второму кубу.
- Внутри – пневмопистолет, заряженный трехдюймовыми[1]гвоздями. Как вы теперь можете убедиться, каждый раунд сложнее предыдущего. Но и ставки выше. Вы готовы ко второму испытанию?
Зрители в зале и соперники на подиумах одобрительно загудели. Не оставалось никаких сомнений – публике шоу явно пришлось по вкусу.
- Стартовая цена второго раунда – десять тысяч долларов. Представьте себе, что можно себе позволить за такую сумму. Участники, вы готовы? Объявляю торги открытыми. Понижайте ставки!
- Я выстрелю в себя гвоздем за десять тысяч! - Наученный горьким опытом Стивен сейчас не был намерен упускать и эту возможность.
- Сделаю это дважды! – мгновенно отреагировала соперница. – Мне нужно больше денег!
- Пять раз! – Стивен напряг грудные мышцы. – Слышь, Эми, ну хорош, ты и так уже срубила бабла. Дай и мне. У тебя еще в третьем возможность будет.
Эми дотронулась до плеча, к которому сейчас четырьмя скобами была припечатана футболка.
- Питер, я согласна, так и быть. Пускай забирает себе этот раунд. А я подожду третьего. И тогда максимально деньжат подниму.
Стивен благодарно похлопал в ладоши и направился ко второму кубу. Войдя внутрь, он поднял пистолет, и его глаза округлились при виде кассеты с гвоздями. Какими же огромными они казались сейчас, когда пришло осознание, что эти три дюйма железа будет нужно всадить в себя. Публика в зале с хохотом встретила крупный план ошарашенного лица Стивена на гигантском экране.
Дэймон продолжал изучать реакцию людей. Они реально смеялись. Человек у них на глазах должен был вонзить в себя пять гвоздей, а публика веселилась! Казалось, что Дамер даже недооценил аудиторию. Она оказалась даже более извращенной, чем он предполагал.
Камера увеличила план пневмопистолета.
- Думаю, я позаимствую идею у Эми. Прими мои благодарности.
Стивен оттянул мочку уха, сделал глубокий вдох и нажал на курок. Пистолет выстрелил с неожиданной силой и скоростью. Такой, что с хрустом разорвал ухо. В руках Стивена осталась нижняя половина уха, а гвоздь, прошив плоть мужчины, ударился о поверхность куба. Кровь хлынула на шею Стивена. Мужчина, оправившись от короткого шока, прижал к ране руку. Но кровотечение и не думало ослабевать. Стивен с ужасом ощущал стекающую по телу кровь.
- Теперь вы понимаете, почему задания выполняются в ударопрочных кубах, - мгновенно нашелся Питер. – Это стекло отразило выстрел, и на нем не осталось и царапины!