— Сдавайтесь!
— Уйдите с дороги!
— С чего бы это?
— Мы же цивилизованные люди и можем всё решить мирно, — Маиран бросил взгляд через плечо. Стража приближалась.
— В тюрьме будешь болтать, — сплюнул командир. — Хватайте его!
Стража двинулась вперёд. Маиран протянул руку в сторону и в ней с хрустальным звоном из ниоткуда появился меч. «Магия Ордена Воинов заключается в том, что воины хранят свои мечи в Подпространстве, за Завесой, на Слове — называй как хочешь — и могут доставать их оттуда, когда надо» — вспомнилось Искре объяснение Маирана. Так вот как это выглядит. Уверенности у стражников тут же заметно поубавилось.
— Стоять! — властно произнёс Маиран. Оба отряда действительно остановились. — Вы ведь не хотите со мной драться, верно?
Командир выругался.
— Какая, к химерам, разница, хотим мы или нет? У нас приказ доставить тебя куда надо. Но ты же понимаешь, что если убьёшь нас — тебе это не поможет?
— Постараюсь обойтись без этого, — Искра с удивлением взглянула на лицо Маирана. Похоже, он и правда был уверен, что справится со всеми противниками.
Возможно, вести переговоры было плохой идеей, потому что теперь Маиран и Искра были окружены, а к стражникам подоспело подкрепление. Теперь нападавших было около двадцати. К тому же вновь прибывшие не видели, как Маиран достал меч и потому самоуверенности у них было достаточно. Ощерившись копьями, противники снова двинулись вперёд.
Маиран рывком поставил Искру на ноги и, не отрывая взгляда от приближающихся стражников, толкнул в еле заметную нишу в стене.
С этого момента время для девушки будто остановилось. Стремительный, будто танцующий Маиран, почему-то очерчивающий вокруг себя круги выбитым из рук неосторожного стражника копьём, строй его противников, не таких проворных, но достаточно опытных, чтобы грамотно отступать перед лицом воина и стараться достать его с флангов. Искра настолько заворожённо смотрела на схватку, что не сразу почувствовала боль. Кто-то с силой дернул её за волосы и заломил руки.
— Эй, ты! — раздался крик из-за спины. — Смотри сюда!
Воин не повернул головы, но видимо, понял, что произошло.
— Я бы на твоём месте не стал этого делать! — ответил Маиран, продолжая внимательно следить за строем стражников.
Искре стало обидно. Маиран, вообще-то, мог бы попытаться её спасти. Но когда через секунду к шее прижалось холодное острое лезвие, обида сменилась парализующим страхом.
Внезапно рука, державшая её за волосы, разжалась, а нож опустился; послышался звук упавшего тела. Человек, державший её руки, вскрикнул и отпрянул. Искра была свободна, и только теперь обратила внимание, что сквозь ткань сумки пробивается гневное багровое сияние. Воспользовавшись замешательством стражников, Искра подняла оброненное кем-то копьё и встала рядом с Маираном. Не то чтобы она могла что-то сделать с этим увесистым и неудобным куском дерева, но ей хотелось хотя бы со стороны казаться полноценным бойцом.
Маиран тем временем успел обезвредить двоих противников, но вдруг, болезненно сморщившись, упал на колено — и это могло бы очень плохо кончиться, если бы в следующий момент в ногу одного из нападавших не вонзилась стрела. Пока стражники осознавали, что происходит, упали ещё двое. Искра подняла голову и увидела тёмный силуэт лучника. Стражники рассыпались по укрытиям, пытаясь спрятаться от обстрела и при этом не дать Маирану и Искре уйти.