— Всегда готов, — Борис Ефимович был здоровенным мужиком чуть за сорок. Обладал внушительным ростом почти под два метра и не менее внушительным телосложением. Он профессиональный охотник, а потому хороший стрелок. Ещё он, судя по рассказам, неплохо разбирался в машинах и другой колёсной технике. У него бизнес как-то с этим был связан. Кроме всего прочего, у Бориса Ефимовича была дополнительная задача определить, почему глохнут автомобили в аномальной зоне.
— Готов, — подключился к перекличке и я.
Ощущения у меня были, мягко сказать, необычные. Я будто в шутер попал. Лечу на вертолёте в военной форме спецназа России. Плечи оттягивает бронежилет и тяжёлый рюкзак. В кобуре на поясе заряженный ПМ, а в руках боевой АКС-74У. Прямо боец спецназа, вот только поджилки трясутся, да и засталяет нервничать перспектива, что придётся от кого-то отстреливаться. Виду я естественно не подавал. Вот еще не хватало, тем более перед девушками, которые, казалось, совершенно не переживали. Хотя, наверное, переживали все, в том числе и Порохов, просто держались и виду тоже не подавали.
На вопрос самому себе «что я, обычный инженер, делаю среди этих ребят?» сразу же вспоминаются слова майора Кудрина о том, что: «Сверхъестественные способности и иммунитет, полученные в следствие вспышки излучения астероида, налагают на меня ответственность за простых граждан Российской Федерации». Что бы это не значило…
Но радует, что плюсом к случайно доставшимся от астероида бонусам, моя физическая подготовка, тоже не подкачала. Всё же я молодец. Ещё и умение стрелять пришлось кстати. Как-никак, я в шестёрке финалистов избран из сотни подходящих добровольцев.
— Готов, — последним откликнулся наш научный сотрудник Фёдор Васильевич Разводный, которого мы очень быстро окрестили позывным «Ключ». Порохов всё время называл его «Разводно́й», игнорируя правильное произношение. А после нескольких шутливых перепалок и вовсе стал называть учёного «Ключом».
Если мы все были экипированы плюс-минус одинаково, то Фёдора снарядили как водолаза начала века. У него был экспериментальный скафандр с экзоскелетом и системой жизнеобеспечения. Благодаря куче различных датчиков его состояние и обстановка вокруг будет записываться в реальном времени и отправляться по спутнику прямо командный штаб.
На нём лежала едва ли не важнейшая задача вылазки. У него было отдельное задание: во-первых, собрать образцы грунта и всего подозрительного, что он обнаружит, а во-вторых, быть подопытным, что позволит изучить все изменения происходящие при воздействии астероида. Была и третья задача, в которую сам научный сотрудник слабо верил. Ему предстояло оценить эффективность экранирования встроенного в скафандр и защиту, как организма человека, так и электроники.
— Не жарко ли тебе, девица? — Порохов уже не первый раз подшучивал над Ключом подобным образом? — Не потеешь ли ты, красная?
— Весь зад в мыле, командир, — Фёдор успел привыкнуть к шутками Порохова настолько, даже пытался отшучиваться в ответ. — Уже жалею, что согласился.
— Крепись, боец, родина тебя не забудет, — похлопал младший лейтенант Ключа по металлическому плечу, после чего вспомнил про таймер. — Полминуты. Максимальная готовность!
Аж мурашки пробежались по спине от этой информации. Сейчас мы покинем вертолёт и всё. Пути назад больше не будет. Впрочем, эта линия была пройдена после того, как я вступил на борт летающей машины.
— Двадцать секунд! Десять!
Шасси вертолёта ударились о землю и задний люк начал открываться. Мы по команде Порохова поднялись на ноги и встали в два ряда.