Мы с Сидни были в столовой, и он подсел к нам. Мы шутили насчет еды, и он спросил, не нравится ли мне тайская еда. Я сказала «да», и он спросил, не хотела бы я завтра вечером сходить в новый ресторан рядом с кампусом.
Я улыбнулась. Ожидаю полный отчёт.
Конечно! Она послала мне сонный смайлик. Пошла спать. Поболтаем завтра.
Вложив телефон в карман, я выключила свет и покинула зверинец. Ночь была холодной, и полная луна отбрасывала синее сияние на землю. Я любила такие ночи и остановилась, подняв лицо к звездному небу.
Лязг металла привлёк моё внимание к арене — квадратному каменному зданию с куполообразной крышей, стоящему слева от зверинца. Из высоких узких окон лился свет, и дверь была слегка приоткрыта. Воины любили устраивать там дуэли, и там бывал практически аншлаг, когда ради забавы в спарринге принимали участие папа с дедушкой.
Я подошла и, приоткрыв дверь шире, посмотрела внутрь. Короткий коридор вел в главный зал, и из него я увидела как дедушка спаррингует с другим воином. Его оппонент парировал каждый удар, и я предположила, что это был папа, пока они не сменили позиции, и другой воин попал в поле моего зрения. Это был Ронан.
Дедушка двигался со смертельной грацией самурая. Ронан же двигался с отточенной ловкостью камышового кота. Мускулы перекатывались под его синей футболкой, а его загорелые руки могли бы быть высечены из камня. Но причиной учащения моего пульса стала его мощная аура хищной силы и неистовая напряженность его лица. Я знала, что пялюсь, но невозможно было отвести от него глаза.
Поединок закончился, и я не могла сказать, кто выиграл. Дедушка улыбнулся и что-то сказал Ронану, но я услышала только раскат их голосов. Мне хотелось увидеть начнут ли они новый поединок, и меня удивило, что к ним подошёл другой воин. Это была женщина. У неё были темные волосы, убранные в конский хвост, и при ней был меч. Я не узнала её, но в Весторн всегда приезжали и уезжали разные воины.
Ронан что-то сказал, и женщина-воин рассмеялась и положила ладонь на его руку. Из ниоткуда порыв чего-то опаляющего и ужасного пронзил меня, и я пошатнулась на пятках. Я уставилась на неё. Я не ревновала. Мне Ронан даже не нравился, и у меня был парень.
От мысли о Кае у меня скрутило живот. У нас были несерьёзные отношения, но я почувствовала себя виноватой, словно каким-то образом изменила ему.
Будто почувствовав, что кто-то наблюдает за ним, Ронан посмотрел в мою сторону. Наши взгляды встретили, и я ожидала увидеть раздражение от моего вторжения без приглашения, и была совершенно выбита из колеи теплотой в его глазах. Я знала, что это не имеет ко мне никакого отношения, но это не остановило мой желудок от маленького сальто. Как и не остановило некую часть меня, которая пожелала, чтобы эта теплота была адресована мне.
Дедушка что-то сказал, привлекая внимание Ронана к их разговору. Как только Ронан отвернул голову, я бросилась прочь. Я добралась до леса и продолжила бежать, потому что нуждалась в максимально возможной дистанции между мной и тем, что, чёрт возьми, сейчас произошло.
Лес был тихим. Лоскутки лунного света освещали мой путь. Я быстро виляла между деревьями, пытаясь обогнать странные, беспокойные чувства, преследующие меня.
Услышав плеск воды о камни, я замедлилась и повернула в сторону звука. Через минуту я вышла из леса на узкую травянистую поляну, которая спускалась к реке. Огромные камни там сформировали глубокий, естественный бассейн, отделённый от быстротекущей воды. По другую сторону бассейна стояли огромные валуны, как стражи тихого, укромного местечка. Это было одно из моих самых любимых мест, куда я приходила, когда мне надо было подумать.