Я медленно развернулась и несколько раз моргнула, пытаясь понять то, что видела. На цементном полу лежал одетый в джинсу труп, который когда-то мог принадлежать подростку. Я никогда не узнаю наверняка, потому что он был без головы. Всё, что осталось выше плеч, это обугленный пенек на месте его шеи.
Я посмотрела снова на Эдди и встретилась с его перепуганными глазами. Его взгляд упал на то, что осталось от его друга, и затем он развернулся и бросился бежать. Я рванула за ним, но резко остановилась, когда из ниоткуда возникла вспышка света и поразила его прямо в спину. Он дернулся, словно был поражен молнией, а затем растворился с тихим хлопком.
Появился широко улыбающийся Эльдеорин.
— Невероятно. Вышло даже лучше, чем я ожидал.
— Рада, что повеселила тебя.
Я попыталась стряхнуть с рук пепел, но лишь преуспела в его размазывании. Мои ноги были грязными, а платье выглядело так, словно ему самое место на съёмочной площадке постапокалиптического фильма.
— Когда ты была в утробе, я чувствовал, что ты была весьма сильной, — продолжил он, проигнорировав мой ответ. — Сегодня ты показала, что ты уже сильнее Сары до её лианнана. Как только мы высвободим твою магию, она будет грандиозной.
Я прекратила свои попытки почиститься и хмуро посмотрела на него.
— Ты о чём? Ты сказал, что Глаен освободил мою магию.
Эльдеорин махнул рукой, и я снова оказалась в своей одежде.
— Я не совсем был честен с тобой в этом. Глаен лишь лишил тебя страха перед своей магией. Всё остальное — исключительно ты сама.
— Что? — заорала я. — Ты послал меня сюда на встречу двум вампирам, и ты понятия не имел, смогу ли я вообще применить магию? Один из них едва не укусил меня.
— Но не укусил же, и всё потому что ты использовала магию и убила его.
Я упёрла руки в бока.
— Я не использовала её. Когда я попыталась вызвать магию, она не пришла. Я понятия не имею какого хрена произошло.
Он указал на безголовый труп на полу.
— А случилось то, что ты высвободила магию, и это был её естественный отклик — уничтожить угрозу.
Я поискала сияние внутри меня, но его больше там не было, а осталась лишь пустота, которую я много лет уже не чувствовала.
— Она исчезла.
— Она там, где и всегда была, за твоими стенами, которые ты воздвигла вокруг неё, — он щелкнул пальцами, и тело вампира исчезло. — Сегодня ты доказала, что можешь высвобождать магию, когда перестаешь её бояться. Ты должна научиться отпускать страх перед магией.
Он подошёл ко мне и взял меня под руку.
— Не будь такой мрачной, Даниэла. Теперь будет лучше.
* * *
Вечером следующего дня.
— Спасибо, что помогла сегодня, — сказала мама, как только мы закончили кормить последнюю группу палуков.
— Без проблем.
Я закрыла дверцу клетки и улыбнулась, глядя на счастливых поросят, которые выглядели гораздо здоровее после недельного ухода. Они почти были готовы к возвращению в Монголию.
— Итак, — мама выжидающе посмотрела на меня. — Ты собираешься мне рассказать о прошлой ночи?
Я неторопливо вытерла руки о тряпку.
— Я думала, Эльдеорин ввёл тебя в курс.
Она рассмеялась.
— Мы обе знаем, что он этого не сделает. Я доверяю ему в вопросе твоей безопасности, но я слишком хорошо помню свои уроки с ним.
— Обещаешь, что не отреагируешь слишком остро… и не скажешь папе?
Она испытующе взглянула на меня и указала в сторону кабинета.
— Что-то подсказывает мне, что мне надо присесть.
— Вообще-то всё не так плохо, — сказала я, последовав за ней. — Просто, ты же знаешь, какой папа, когда дело касается Эльдеорина.
Как только мы сели в кабинете, я рассказала ей о событиях прошлой ночи. Я, может, слегка сгладила некоторые части — такие, как длину моего платья — но она услышала достаточно, чтобы иметь ясную картину произошедшего. Когда я закончила, у неё был задумчивый вид. И я не могла определить, то ли она разозлилась, то ли вновь пережила свой опыт с Эльдеорином.
— Мы, однозначно, не будем говорить папе об этом, — сказала она с хитрой улыбкой. — Даже не знаю, что расстроит его больше: вампиры или посещение «Синего Никса».
— А он не разозлится, если мы утаим это от него? — спросила я, успокоившись, что она восприняла всё хорошо.
Она пожала плечом.
— Ему это не нравится, но я доверяю Эльдеорину, и для него этого достаточно. Твой отец видел через что я прошла во время и после моего лианнана, и он сделает всё, чтобы спасти тебя от этого. Ему, может, и не нравится Эльдеорин, но он всегда будет благодарен ему за спасение моей жизни.
Я расслабилась в кресле. Она была единственной в мире, кто мог поставить себя на моё место в опыте с Эльдеорином.
— Методы Эльдеорина неординарные и слегка экстремальные, но он знает, что делает. Только он додумался бы использовать Глаен, чтобы ослабить твой страх. Мне никогда и в голову не приходило, что напиток может помочь, — она прищурила глаза, посмотрев на меня. — Не то, чтобы я одобряла употребление тобой алкоголя.
Я рассмеялась.
— Ох, я знаю. Я достаточно наслышалась от тебя и папы об эффекте человеческого алкоголя на фейри, чтобы когда-то пробовать.
— Хорошо, — она поджала губы. — А теперь расскажи мне больше о сиянии и как оно ощущалась, когда твоя магия убила вампира.
Я заметила, что она не сказала «когда ты убила вампира». Она уловила это, когда я рассказала, что не контролировала магию, и мне стало гораздо лучше.
Около получаса мы обсуждали это. Мама не стала выжимать из меня всю информацию. Она позволила рассказать мне то, чем я могла спокойно поделиться, и указала на некоторые моменты в своём опыте. Я могла сказать, что она воодушевлена новым открытием, но не предложила мне попытаться использовать мою магию в купе с её. Она позволила мне развиваться своим собственным темпом.
— Уже поздно, и мне кажется, на сегодня мы тут закончили.
Мама встала и потянулась за её кожаной сумкой, висевшей на крючке. Зазвонил её телефон, и она поспешила ответить.
— Привет, Маргот.
Маргот была целителем, и она помогала заботиться о сиротах, с которыми работала мама. Если она звонила в столь поздний час, значит, вопрос был важным.
— Я сейчас там буду, — сказала мама. Она закончила разговор и посмотрела на меня: — У Арианы очередной эпизод.
Ариана была одним из самых тяжелых случаев мамы. Большинство сирот, которым мама помогала, были младше десяти лет, но Ариане было шестнадцать. Последние три года она провела в психиатрической клинике с диагнозом острая шизофрения, пока два месяца назад наши люди не нашли её. До того как мама начала исцелять сирот, такие как Ариана провели бы свою жизнь в особом доме для таких Мохири.
— Иди. Увидимся завтра, — сказала я.
Она обняла меня и поспешила на улицу. Я потянулась к выключателю света, но мой телефон завибрировал из-за поступившего от Саммер сообщения, и я оставила свет включенным.
Он пригласил меня на свидание!
Я села и написала в ответ: Когда? Как? Мне нужны подробности.
Появились точки. Она набирала ответ. Мы говорили или переписывались каждый день, поэтому я знала, что она встречала загадочного парня по имени Дэймон множество раз на кампусе. Они флиртовали, и он намекал на свидание, но не более. Вчера она сказала, что даст ему ещё два дня, и затем сама пригласит его.