Стоп! Не отвлекаться! Нужно расслабиться и позволить мыслям парить в небесах. Как в прошлый раз, когда мастер Китан дал ему вино. Кстати, неплохое вино было, эштигерское, кажется. А потом за это же вино Дилль получил штраф. Зараза, всё-таки, этот мастер Китан! Сам же дал ему выпить и за это же ещё и наказал! Опять придётся ночами швырять уголь в котельной. Там душно, там из жерла печи пышет жаром, а пот градом катится по лицу… Дилль так явственно представил себе обстановку котельной, что ему и вправду стало жарко. Словно он не сидел на коврике в медитативном зале, а стоял с лопатой около раскалённой печи.
И Шетерн, морда лошадиная, вкатил штраф, а всё потому, что Дилль дружит с Тео, который заглядывается на Реллу, на которую положил глаз сам Шетерн. Жар негодования на придирчивость учителей и несправедливость судьбы захлестнул Дилля. Чтоб им пусто было! Ну, ничего, погодите, вот он выучится и покажет всем!
— Адепт Диллитон, немедленно перестань! — словно издалека послышался крик мастера Китана.
— Щит готов? — это голос гроссмейстера.
— Да.
— Дилль, открой глаза и осторожно начинай выход.
Дилль послушно открыл глаза — мастер Китан и гроссмейстер Адельядо смотрели на него будто сквозь завесу красного цвета. Какой ещё выход, о чём он? Наконец Дилль с трудом сообразил, что гроссмейстер велел ему выйти из состояния медитации. Знать бы ещё, как это сделать. До сих пор он учился только впадать в это состояние.
Словно угадав мысли Дилля, гроссмейстер начал негромко говорить:
— Представь заснеженный лес: с неба падают снежинки и опускаются на ветви елей. Из прорехи в тучах выглянуло холодное зимнее солнце, и теперь снежинки сверкают в его лучах словно крошечные алмазы. Каждый эрг, собранный тобой — это такая снежинка. Понемногу отпускай собранную энергию. Пусть она уходит, как снег из тучи.
Перед внутренним взором Дилля возникла нарисованная гроссмейстером картина, и кровавая пелена перед глазами начала исчезать. Судорожно сжатые пальцы заболели, а затылок заломило, словно его кто-то огрел дубиной по голове. Гроссмейстер Адельядо и мастер Китан бросились к Диллю и принялись поочерёдно прикладывать руки к его вискам. Лёгкие прикосновения магов снимали боль, и постепенно Дилль стал чувствовать себя почти человеком.
— Что это со мной было? — прохрипел он.
— Накопленная и неизрасходованная энергия, — пояснил мастер Китан. — Ты не выпустил её, а твой нетренированный организм отреагировал. Это называется магический откат. Не советую повторять это слишком часто — без помощи врачевателя можно запросто «перегореть».
— И не подумаю, — заверил его Дилль.
— Так-то лучше, — проворчал гроссмейстер. — У тебя ещё осталось что-нибудь?
Остатки собранной энергии ещё теплились в нижней части живота, и Дилль кивнул.
— Тогда сконцентрируй её в руке и направь вон на тот щит, — Адельядо указал на каменный щит, стоящий в дальнем конце зала. — Отпустишь по моей команде.
Щит из цельной каменной плиты был оплавлен в нескольких местах, а кое-где даже растрескан. Похоже, на нём тренировалось не одно поколение учеников. Дилль собрал остатки энергии, перекачал её в правую руку и по команде гроссмейстера выпустил в каменюку.
Бесформенный сгусток красно-зелёного цвета взорвался, едва коснувшись щита. Воздух сотряс гулкий взрыв, каменный угол плиты отвалился и с грохотом рухнул на пол. Дилль недоверчиво посмотрел на свою руку — неужели это он сумел отколоть кусок камня от плиты толщиной с локоть? С ума сойти!
— С ума сойти! — гроссмейстер Адельядо явно умел читать мысли.