— Я займусь им отдельно, — пообещал мастер Китан. — Прямо со следующего занятия.
— Само собой. Делай, что хочешь, но обучи его сдерживать энергию. Не хватало нам второго Адогорда.
Мастер Китан передёрнул плечами, словно от холодного сквозняка.
— Да уж, не хотелось бы.
— Я поставлю ему блок, — решился гроссмейстер. — Такой, чтобы мощнее десятка эргов он не мог использовать. Ничего хорошего в этом нет, но другого пути я не вижу. Уберём блок только тогда, когда будем уверены.
— Но это же не раньше, чем через несколько лет! — воскликнул Китан. — Минимум четвёртая ступень. И потом, как он будет обучаться, если его магические способности будут заблокированы?
— Я дам тебе и другим учителям ключевое заклинание. Будете снимать блок на своих занятиях, а затем снова его ставить. У тебя есть другое предложение?
Других предложений не было. Гроссмейстер Адельядо попрощался с мастером Китаном и вышел из медитативного зала в коридор, где обнаружил Дилля, со скучающим видом читавшего написанные прямо на стене «Правила самоконтроля».
— Пойдём, — буркнул гроссмейстер.
Дилль отметил, что глава Академии явно не в духе, и не решился донимать его вопросами. Они миновали несколько переходов, по крутой винтовой лестнице спустились на восемь этажей и оказались в тупике. На стене красовалась синяя табличка с надписью «Без стука не входить».
— Куда не входить-то? — вслух удивился Дилль — никаких дверей он не видел.
— Сюда, — ответил Адельядо и толкнул один из камней.
В стене образовалась узкая вертикальная щель, в которую и шагнул гроссмейстер. Дилль последовал за ним, и в этот момент в них со всех сторон с рёвом ударили струи огня. Дилль даже не успел испугаться — гроссмейстер жестом руки погасил огонь и, как ни в чём ни бывало, пошёл дальше.
— У старика особенное чувство юмора, — с раздражением бросил он. — Ты, когда будешь сюда заходить, обязательно стучи.
— А как это связано с огнём? — поинтересовался Дилль. — И зачем я буду сюда заходить?
— Сейчас всё узнаешь, — многообещающе сказал гроссмейстер. — Мастер, где вы? Я привёл к вам нового ученика.
— Чего орёшь? — послышался откуда-то сбоку надтреснутый старческий голос. — Совсем ослеп на старость лет?
— А, вот вы где, — Адельядо поклонился куда-то в сторону тёмной ниши в стене. — Как здоровье, мастер?
— Помирать собрался, да ты помешал, — послышался ответ. — Ну-ка, помоги мне встать.
Гроссмейстер Адельядо поспешил к стене, словно был не первым магом королевства и главой Академии, а обычным адептом пятой ступени.
Дилль с любопытством уставился на старичка, опиравшегося на руку гроссмейстера. Он был невысокого роста и настолько худой, что на ум сразу приходило описание «кожа да кости». Что удивительно, старик был не только абсолютно лыс, но и вообще лишён растительности на лице — ни бровей, ни ресниц, ни бороды, ни усов. Одет он был в серый балахон, который болтался на нём, словно был сшит на человека, минимум, раза в два крупнее нынешнего владельца. В целом старичок производил впечатление «дунь — рассыплется». На всякий случай Дилль решил не чихать вблизи этого древнего мага.
Старичок в свою очередь оглядел нового ученика с ног до головы, при этом Дилль отметил, что взгляд светло-голубых глаз далеко не старческий — цепкий, внимательный и пронизывающий.
— Хе-хе, совсем мальчишка, — вынес вердикт старик. — И зачем ты мне его привёл?
— Мастер, боюсь, кроме вас никто не сможет обучить его. Дело в том, что этот адепт…
— Обладает даром дракона, — прервал гроссмейстера старик. — Ты зря привёл его сюда — я слишком стар для этого. Хех.
— Откуда вы узнали? — удивился Адельядо. — Вы же ни с кем не общаетесь.