Глава 24
Итак, император стремился предотвратить возрождение враждебного ему клана. И Авинов, которого я взял на службу, оказался одним из заговорщиков. Возможно, Пешков его даже не нанимал, и он сам решил меня прикончить, ведь я стою на пути Лиловых.
— Почему бы просто не разделаться с остатками Авиновых? — спросил я Голицына. — Наверняка их в городе осталось совсем мало. Переловить — и всего делов.
— Так-то оно так, — согласился мой собеседник. — Однако, во-первых, они прячутся. И не просто скрываются по углам, где отыскать их было бы не так сложно, а пользуются покровительством Пешкова. Большая часть заговорщиков находится на его территории. Во-вторых, формально они не делают ничего противозаконного. С гулями договаривался Пешков, но даже это практически невозможно доказать. А начинать против него кампанию означает войну. Белому городу это не нужно. Только не снова. После конфликта с Лиловым кланом прошло слишком мало времени. И потом, у Пешкова есть сторонники. Он завязал много деловых и родственных связей. Не говоря уж о том, что он — часть Зелёного клана. Супруга князя Шувалова — его дочь.
— Да, барон позаботился о своих тылах, — согласился я.
— К счастью, мы уверены, что главный вдохновитель заговора не Пешков, а Денис Авинов, старший сын главы рода. Его мать погибла во время войны кланов, сёстры тоже, остался только брат Владимир. Ну, и дальние родственники, которых ему удалось собрать. Наиболее преданные слуги и вассалы тоже с ними. Компания небольшая, но амбициозная и опасная. Главное же, что Пешков поддерживает их. С его средствами они вполне могут добиться желаемого. Если, конечно, им не помешать.
— Я обещал пропустить гулей на территорию Пешкова. И позволить перебить его армию на своих землях. Вот только надо бы предупредить Самсонова.
— Договоритесь с ним от своего имени. Незачем посвящать его в тонкости ситуации. Уверен, он не станет возражать против уничтожения Пешкова. Они давно не в ладах. Лучше всего будет, если Самсонов просто отведёт свои части с вашего удела, пока там будет резня. Но этого недостаточно, господин барон. Рыба, как известно, гниёт с головы. И дракону, прежде всего, нужно отрубить голову.
— Вы про Пешкова?
— Нет. Я говорю о Дмитрии Авинове. Он — мозг заговора. Без него Пешков тут же уйдёт в тень. Один старик не осмелится действовать.
— Значит, Авинова нужно устранить.
— Совершенно верно, господин барон. И Его Величество поручает вам этим заняться.
Мы с Голицыным встретились взглядами.
— Император хочет, чтобы я убил Авинова?
— Именно так. Письменного приказа не существует, так как ничего противозаконного этот человек не сделал, но желание Его Величества именно таково.
— Хм… Простите, Ваше Высочество, но откуда мне знать, что это желание именно императора, а не Шестого отдела?
Голицын прищурился.
— Дерзко, господин барон. Однако ваши сомнения понятны. Вот только вы же не рассчитываете, что император лично станет вас заверять в том, что приказывает убить Авинова? Шестой отдел — плоть от плоти канцелярии Его Величества, создан по его прямому указу и им же курируется. Думаете, мы можем сделать что-то, противоречащее желанию Его Величества? Или без его ведома? И потом, разве избавиться от тех, кто претендует на ваш удел, не в ваших интересах? Вам действительно нужен приказ, чтобы убить Авинова, барон?
Кажется, я понял, почему такие высокопоставленные и титулованные особы заморачивались лично посещать меня. Дело настолько серьёзное, что о нём известно крайне ограниченному кругу лиц, приближённых к императору. И они не хотят посвящать в него никого лишнего. И я оказался в этой компании. Как бы меня не попытались потом устранить — на всякий случай. В конце концов, почему бы, когда ситуация с заговором устаканится, не избавиться от последнего Скуратова и поделить его удел между тем же Самсоновым и, например, Маргасовым. Надо отложить себе эту мысль на полочку и иметь в виду.
— Передайте Его Величеству, что я покорно служу ему, — ответил я на тираду Голицына с лёгким поклоном. — Его приказ будет исполнен. Если мне удастся найти Дмитрия Авинова, конечно.