Часть 3
«Чужак»
Змеи становились всё сплочённее. Ближе друг к другу. Сильнее. Самостоятельнее. Ещё немного — и Змеям не будет нужен совсем никто. Их единство важно. Важнее всего на свете. Змеи должны оставаться Змеями — тем, что создал Полоз.
Чем сильнее становились Змеи, тем настороженнее смотрел на них местный спецотдел. Дважды команда Полоза убивала тварей, которых уже окружили спецы, а однажды Змеи завалили монстра прямо напротив центрального офиса спецотдела. Но законов они не нарушали, так что «государственные видящие» могли только злиться и смотреть с осуждением при встрече.
На 23 февраля Кобра поехала с дядей: компания видящих из соседних городков устраивали ежегодный пейнтбольный поединок. Шпиль сломал руку, так что надо было срочно заменить его в игре.
Обратно девушка вернулась непривычно задумчивой.
— Ты чего? — удивился Аспид. — Проиграла, что ли?
— Типа того, — отозвалась Кобра. — С минимальным разрывом отстали от соседей.
— Как так⁈ Ты же лучшая! Кто у них там такой крутой нашёлся⁈
— Бьёрну уступила. Бывает.
Кобра пожала плечами и переключилась на свежесваренный Полозом кофе. Аспиду скоро надоело доставать не реагирующую на него сестру расспросами, и он занялся телефоном. Ужика не было: помогал отцу в мастерской с большим заказом, обещал освободиться завтра вечером.
Полоз некоторое время молча наблюдал за Коброй, потом спросил:
— А монстров каких видела по пути?
Кобра подняла на него задумчивые глаза и сказала:
— А, да, кстати о монстрах: техноспрута завалили. Мелкого правда, но чисто сработали. Спецотделу только следы затирать осталось.
— И ты молчала⁈ — взвился Аспид, откинув телефон.
Кобра рассказала, как прошла игра и как сразили техноспрута. Рассказывала коротко и как-то неохотно, хотя должна была хвастаться: монстр действительно сильный и довольно редкий. Словом, Кобра была сама на себя непохожа.
Она не выглядела раненой. Не казалось обиженной или злой. Скорее — удивлённой. Полоз напряжённо думал, что могло удивить Кобру. Это не техноспрут, не даже тот Бьёрн, который её обставил. Нет, кто-то другой её впечатлил.
Через пару дней Полоз выловил Кобру и спросил прямо:
— Кого ты там встретила?
Она посмотрела ему в глаза и ответила почти сразу:
— Был там один парень. Он меня спас, пока мы с техноспрутом бились. Я, кажется, рассказывала. Его зовут Руслан.
Голос Кобры непривычно потеплел. А ещё, Полоз готов был поклясться, она слегка покраснела!
— Чем он тебя так зацепил?
— Сама не знаю. Он такой… другой. С ним спокойно.
Полоз хотел спросить: «Лучше, чем с нами?», но не стал. Вместо этого поинтересовался:
— Позвонишь ему?
— Да. Я обещала ему кофе за то, что он меня прикрыл. Съезжу к ним в город, повидаемся. Ну, при случае.
Полоз видел, что Кобре хотелось поехать как можно скорее. Почему-то от этого было неприятно.
— Познакомишь?
— Если будет что-то серьёзное, то конечно! Пока это так, любопытство, — Кобра усмехнулась, а Полоз подумал, что вряд ли этот Руслан достоин такой красивой и сильной Змеи.