— Туда! — замахал руками Аспид. — Ну вон же он!
За старым приземистым зданием районного клуба действительно возвышалась башка ящера. Змеи с радостными воплями выхватили ножи и помчались к твари.
Мелькнула мысль: «Странно, что ящер проползает здесь: ему же спальные районы нравятся, где много блочных многоэтажек…» Мысль была скучной, и Полоз её отбросил.
Он легко обогнал Аспида и Кобру и первым обогнул клуб.
Но за углом вместо ящера его встретила ночная падь. Жуткая чёрная тварь стояла, опустив длинные руки с когтистыми пальцами. Как она тут оказалась? А впрочем, неважно! Полоз ощерился в черноту её лица — и атаковал.
Вспыхивали защитные знаки на куртке, на браслетах, на рюкзаке. Падь отдёргивала лапы, но не убегала. Пыталась насылать страх, но Полоз ощущал лишь отголоски ужаса. И то размыто, будто боялся не он, а кто-то другой рядом. Потом падь будто передумала нападать и отскочила.
Нет, не знаю, что ты тут делаешь, тварь, но тебе не уйти!
Полоз прыгнул на неё, и падь схватила его, несмотря на защиту, повалила и попыталась задушить. Он оскалился и начал бить её ножом. Человек и монстр покатились по грязному асфальту, сцепившись не на жизнь, а на смерть.
Сдохни, тварь!
А потом падь вдруг пропала. Полоз лежал на грязном асфальте, тяжело дышал и чувствовал себя идиотом.
— Что за фигня?
— Не знаю, — пробасил Ужик.
Полоз привстал и оглядел свою команду. Ошалевший Аспид прижался к дереву и вертел туда-сюда головой. Озирался Ужик. Встрёпанная Кобра ощупывала плечо. Спросила:
— Где Руслан?
— Я тут, — он вышел из-за дерева. — Это слепая мечталка.
Обидно, что не падь и не ящер. Кобре вон дикие тени померещились. Вдвойне обидно, что мальчик Кобры каким-то чудом с мечталкой справился и, типа, всех спас. Втройне обидно от того, что Змеи облажались, как новички.
Полоз поднялся, кое-как отряхнулся и раздал баллы.
«Тонкий лёд»
Следующие выходные Полоз решил провести с пользой. Съездить на Тальники, набрать чёрной сон-травы на зелья и порошки, ну и монстров погонять.
Никто против компании Руслана не возражал, так что Змеи встретили его на автовокзале, а потом все вместе сели на автобус до Тальников.
Кобра всю дорогу сидела рядом со своим приятелем. Слушала с ним музыку и смотрела вроде бы в окно, но любому было ясно, что на самом деле она никуда не смотрит, а наслаждается компанией.
Её счастливое выражение лица почему-то не понравилось Полозу. Нет, конечно, он не был против того, чтобы Кобра была счастлива. Но не так и не с этим парнем. Полоз с трудом подавил нарастающее раздражение.
До Тальников доехали быстро. Чёрной сон-травы в этом году оказалось много. Это хорошо. Её надо высушить, истолочь, а потом…
Гулко плеснуло — Полоз развернулся на месте, предчувствуя: не к добру. Так и есть: Ужик ухнул под лёд. Ладно, ему-то ничего не сделается. У Ужика здоровья на пятерых.
— Я помогу! — Аспид кинулся к приятелю и тоже провалился.
Балбес.
На помощь названному брату помчалась Кобра.
— Коряжник! — рявкнул Ужик.
Вот дьявол! Эта тварь хватала крепко. Только у Ужика и хватит сил вырваться.
Кобра прыгнула в воду, схватила Аспида поперёк груди и уговаривала расслабиться, но тот уже «поплыл» от страха. А чем сильнее дёргается человек, чем сильнее напрягается, тем крепче его держит коряжник. Дикий от ужаса Аспид тонул сам и тащил сестру.
Руслан бестолково топтался на берегу, но Полозу было не до него. Пока — не до него.
Ужик выбрался на сушу, мокрый, встрёпанный, и тут же побежал к Змеям.