Теперь ей нужно было знать, если они солгали своему лидеру ликанов, то почему? Что ещё более важно, как она могла бы обратить это в свою пользу, чтобы выбраться оттуда.
Но она никак не могла привлечь их внимание, не сделав это очевидным, поскольку между ними шёл Корбин. Ей придётся проявить немного нехарактерного для неё терпения.
Джаск открыл ещё одну рифлёную дверь и провёл их в помещение, напоминавшее склад.
Две группы мужчин подняли головы от столов, стоящих на противоположных концах зала. Одна группа внезапно прекратила свой разговор. Другая на мгновение прервала свою игру в карты. Все в очередной раз оглядели Софию.
Пока Джаск вел её через комнату, она изо всех сил старалась держать руки опущенными по бокам — искушение обхватить себя ими в качестве защиты было непреодолимым под гнетом их пристальных взглядов. Вместо этого она посмотрела паре ликанов прямо в глаза, когда проходила мимо, быстро окинув их таким же оценивающим взглядом в качестве возмездия.
Когда они подошли к другой двери на дальней стороне, Джаск набрал код на панели безопасности и открыл дверь.
Они вошли во внутренний двор, окружённый сетчатыми заборами — их шестиметровую высоту заслоняли только другие сетчатые заборы примерно в пяти метрах за ними. Последние были, по меньшей мере, пятнадцать метров в высоту и увенчаны свернутой колючей проволокой. Зрелище становилось всё более зловещим из-за жуткого зарева рассвета, пробивающегося из-за плотных облаков.
Рассвет означал, что прошла ещё одна ночь. Ещё одна потраченная впустую ночь, когда ей нужно было возвращаться в Альянс. Что ещё более важно, ей нужно было установить контакт со своими сёстрами.
— Если тонкое ощущение паранойи было той темой, к которой ты стремился, это сработало, — добавила она, чтобы ослабить собственное напряжение в воцарившейся тишине и сохранить маску беспечности.
Но на этот раз Джаск не обратил на неё внимания и повёл прямо к двери напротив, где набрал другой код. Дверь издала резкое жужжание, прежде чем автоматически открылась. Он отступил назад и жестом пригласил Софию пройти первой.
Она вошла в туннель из красного кирпича с низким сводом. Её барабанные перепонки изо всех сил пытались приспособиться к гнетущему окружению. Когда дверь с лязгом захлопнулась, её охватило ужасающее чувство беспокойства. Инстинктивно она ускорила шаг по направлению к открытому выходу, находившемуся примерно в шести метрах от неё, не в последнюю очередь из-за тревожного эха шагов ликанов прямо у неё за спиной.
Последнее, что она ожидала увидеть, это большое открытое пространство, не говоря уже о том, чтобы оказаться лицом к лицу с растительностью.
За исключением нескольких выносливых деревьев на окраинах Блэкторна — деревьев, выживших, несмотря на все трудности в борьбе с неумолимо загрязненной атмосферой, — зелени в Блэкторне не было вообще. Случайные проблески были лишь немногим более заметны в Лоутауне. Зелень была привилегией Мидтауна и, не в последнюю очередь, Саммертона, её истинного дома — последнего с обилием парков, полей и лесов.
Но здесь, в комплексе ликанов, в том, что когда-то было богатым городским отелем, была не только зелёная лужайка, но и россыпь маленьких фруктовых деревьев.
Она стояла в углу квадранта и рассматривала трёхэтажное здание впереди, а также соседнее двухэтажное здание слева от неё. Оно было тёмное и геометрическое на фоне клубящейся массы облаков. Небо там казалось ещё тяжелее, закрывая территорию и скрывая холод, подкрадывающийся с лёгким бризом. Лёгкий ветерок, принёсший влажный и землистый аромат, навеянный недавним дождём.
Это место было усеяно ликанами. Некоторые отдыхали на низких стенках и ступеньках, другие собрались за столиками для пикника, некоторые стояли группами и болтали. Но прошло совсем немного времени, прежде чем она привлекла их внимание. Её руки непроизвольно сжались от того, что она бросалась в глаза.
— Отведи их в комнату ожидания, — сказал Джаск Корбину, имея в виду Рони и Самсона. — Я ненадолго.
Корбин кивнул, бросив взгляд на Софию, а затем мотнул головой в сторону Рони и Самсона, давая им знак следовать за ним.