— А. Слышал. Я оттуда одну женщину знаю, ее Катина зовут, она…
Тут я полетел в воду вместе с салатом. Плавать я не умею, поэтому сразу начал тонуть, только один раз удалось всплыть и глотнуть воздуха — тут Срджа и извлек меня из воды за шкирку.
Могучие они, здешние неписи.
— Парень, никогда, слышишь, никогда не болтай больше. Не произноси это имя или я вырву твой поганый язык!
Опа! Бронзовая табличка.
«Сообщите Катине, что Срджа из Ледяных Игл живет в Разборихе. Награда — случайная.»
Да нет проблем! Жаль, миска утонула — три серебра, между прочим.
Голубь расчесывал клювом перья под мышкой. Я продиктовал ему письмо
'Дорогая Катина! Возможно, вас заинтересует тот факт, что Срджа из Ледяных Игл сейчас проживает в селе Разбориха. У него одна нога деревянная, и раньше он был пиратом, а сейчас он ловит рыбу. С уважением, Нимис Динкан
— Адресат?
— Повариха Катина, форт Ежино…эээ…область Новоселы, провинция Радомеж, наверное.
— Адресат в списках не значится.
— Как это?
— Так, — сказал голубь. — Не значится -и все тут.
Я точно знал, что неписям в игре письма посылать можно, сам читал жутко смешной рассказ одного мужика, как тот заставил какого-то бургомистра выдать ему квест на поимку шантажиста, посылая бургомистру анонимные письма. Может быть, у Катины есть какая-то фамилия, которую я просто не знаю?
— А можно послать письма всем Катинам в игре?
— Рассылкой спама не занимаемся!
Или это потому, что Катина живет в стартовой локации, в которой пространство сжато и куда снаружи войти нельзя?
Как выяснилось, сержантам Дыроколу, Вошебою и Соплежую корреспонденцию тоже послать было невозможно.
Неотправленное письмо сунул в инвентарь и вернулся к привычным делам — собирал траву и приставал с разговорами к местным жителям, надеясь на какое-то развитие наших с ними отношений, например, в виде прекрасных квестов, которые привели бы меня к учителю ведьм… но все было тщетно. Единственная зацепка — Катина.
Получил, наконец, письмо от Акимыча
«Привет, рыжеухий! У меня аут, играть вообще не могу, прикинь, родакам дачу сжег. Поехали с девушкой на романтическую ночь, называется. Теперь помогаю бате строить, завтра столбы заливаем, вообще это не дом, а сарай у нас, но все равно не до Альты, зашел остатки бабла с перса в реал скинуть, болгарку нормальную купить, огнезащиту на обвязку и еще всякое. Не прощаюсь!!!»
Пара дней прошла пасторально, я даже втягиваться начал — режим, питание, физнагрузки — и баиньки на сеновал. После пятого уровня травничество поднималось еле-еле, лучше всего на лютиках шло, но лютики редко что-то встречались. Про опыт игрока и говорить смешно — жалкие крохи. Зато скопил тридцать серебра. Посчитал как-то, что зарабатываю пока менее половины цента в час — я, наверное, самая дешевая рабочая сила в мире.
Как-то ошиваюсь на площади: только цветы разгрузил, с тоской рассматриваю ассортимент у пирожника, пирожки которого порядком надоели. Лучше, конечно, терзиной стряпни, но все равно не фонтан, мягко говоря. Смотрю, тридцать четвертая въезжает, товары в лавке обновлять.
Сперва она просто посмеялась. Объяснила, что именно она за тридцать серебряных монет делать не будет: короче, ничего она делать не будет за такие смешные копейки.
— Ты же все равно туда едешь.
— Да, но есть большое преимущество в том, чтобы ехать туда одной.
— Какое?
— В том, чтобы ехать туда одной!
— Пожалуйста, — сказал я. — Я очень медленно пока бегаю и на меня волки охотятся с барсуками. А у меня квест.
Я вообще ненавижу просить. Но тридцать четвертую почему-то просить было легко, наверное, потому что она такая противная и злобная, и вообще я ей настолько не нравлюсь, что хуже уже не будет.
— Откуда вы все на мою голову падаете?
Я до сих пор не видел ни одного человека рядом с тридцать четвертой, если не считать меня и соломенного чучела.
— Давай свои тридцать серебра!
Я вытряс мешочек на ладонь, медяки обратно убрал. Тридцать четвертая взяла кучку монет, размахнулась и швырнула их так, что они по площади всей пораскатились… Ну, хорошо, что дальше?
— Ладно, залезай в телегу, сзади. С разговорами ко мне не приставать! Вопросов не задавать. По мешкам не лазать! Иначе пойдешь ногами!
Хотел было заверить блондинку, что конский навоз мне можно доверять со спокойной душой в любое время суток, но решил не нарываться. Залез в телегу, прислонился к ящикам и притворился, что меня вовсе нет.
Со стороны казалось, что волы идут неспешно, но, поглядывая на мелькающие камешки на дороге, понял, что у рогатых скорость хорошего бегуна. Очень хорошего. Тридцать четвертая опять читала — хотелось спросить, что читает, но раз вопросов нельзя, значит, нельзя — договоренности надо выполнять.
Минут через пятнадцать все-таки нарушил договоренность.
— Извини, я знаю, что обещал молчать, но у тебя тут один мешок бегает по телеге и пытается свалиться за борт.
Тридцать четвертая обернулась.
— Нормально, это свинья. Никуда она не денется, убери от нее ноги подальше.
Ну, что же. Жаль, что находясь в обществе высокоуровневого игрока, я лишен возможности расширить свои знания об Альтрауме, но какая-то информация все же идет. Например, я теперь знаю каким образом тут можно транспортировать свиней.
Еще пара часов прошли в полном безукоризненном молчании. Солнышко грело, летали птички, свинья смирилась со свой участью, мешок теперь храпел, привалившись к моему колену.
Тридцать четвертая дернула цепочку, висящую на ее талии. Из незаметного кармашка появились круглые серебряные часы с крышкой.
— Через час будем в Клюкве, — сказала тридцать четвертая, захлопнув часы.
Значит, время в игре все-таки можно узнавать. Еще один маленький информационный подарок.
— Спасибо!
— К Ежино я тебя не повезу, мне на север, сам дойдешь. Там недалеко.
— Конечно!
— Обратно поеду не знаю когда, так что тоже не надейся!
— Не буду!
— Не сходи с дороги, и никто тебя не сожрет. Ну, кроме агров.
— Агров?
— Игроков, охотящихся на других игроков. В нубских локациях их полно.
— Спасибо!