- Ты хотел сказать – ужасно. Даже сейчас эта физиономия меня пугает. Эта штука огромная. Она похожа на лица на горе в Америке. Гора Рашмор, верно?
Эй Джей кивнул.
- Это, конечно, нечто. Я не знаю, как создатели аттракциона сотворили такое. Даже Диснею было бы трудно создать что-то подобное в те времена. Может быть, даже сейчас такое можно редко увидеть.
Лицо было сделано из камня и дерева - словно гора и дуб породили чудовищное дитя. Глаза были из черного стекла, а хмурые губы напоминали две дубовые ветки, прижатые друг к другу. Волосы свисали с массивной головы беспорядочными, змееподобными прядями.
- Раньше глаза светились красным светом, - сказал Эй Джей. - Губы двигались, волосы болтались. Вот это было зрелище!
Саманта ухмылялась.
- Ты такой милый, когда речь заходит об аттракционах, совсем как детстве. В следующем месяце мы поедем в Альтон Тауэрс[11], хорошо? Мне нужен выходной, и я хочу провести его с тобой, ведя себя как взволнованный ребенок.
- Ты думаешь, я взволнованный ребенок?
Она погладила его по руке, пробуждая боль в плече.
- Это хорошо, но заразно.
Несмотря на боль, Эй Джей не отстранился. Саманта посмотрела ему в глаза и потянулась губами к его губам.
- Пора возвращаться, - сказал Эй Джей, внезапно почувствовав слабость в ногах. По какой-то причине его охватила паника. Он пытался убедить себя, что просто хочет сохранить договоренность. Они должны хотя бы часть пути пройти все вместе, как и планировали, иначе Грег будет дуться всю жизнь. - Мы должны вернуться и забрать остальных.
Саманта нахмурилась.
- О, да, конечно. Ты прав. Мы приехали сюда, чтобы побыть всем вместе.
Эй Джей кивнул и улыбнулся, но ему казалось, что улыбка вышла неловкой. Губы растянулись в тонкую линию, словно за гримасой он пытался скрыть замешательство от так и несостоявшегося поцелуя.
- М-может быть, мы сможем поговорить позже.
- Да, конечно. Ты просто думаешь о Греге и его бобах, не так ли?
- Ха! Ты хорошо меня знаешь.
Они повернулись и направились обратно по дорожке вдоль рельс. Вонь затхлости докатился до них раньше, чем они дошли до "болота", и Эй Джей почувствовал, как у него запекло затылок, когда он отошел от огромного каменного лица, глядящего им в спину. У него было странное чувство, что оно может внезапно ожить, пока он не видит, и ярко-красные глаза вспыхнут ненавистью. Но когда он оглянулся, лицо не шелохнулось.
Что-то пронеслось по рельсам перед ними, заставив обоих вскрикнуть. Тень металась в узком свете фонаря. Саманта отпрыгнула назад и снова чуть не упала с дорожки.
Эй Джей снова поймал ее, и от резкого движения плечо вновь вспыхнуло болью.
- Это просто крыса.
- О, это просто крыса, да? Нет проблем. Просто грязная, кусачая маленькая дрянь. С бешенством.
- А чего ты ожидала? Животные плодятся там, где нет людей.
- Ну, теперь люди здесь есть, так что им лучше убираться прочь.
Эй Джей усмехнулся.
- Я разошлю им памятку. Пойдем, они не будут трогать нас, если мы не будем трогать их.
Саманта шла торопливо. Какой бы она ни была современной, уверенной в себе женщиной, она все еще до смерти боялась пауков и мышей.
Они вернулись в "деревню" и прошли мимо фигур голодающих детей и их отчаявшихся родителей. Эй Джей попытался направить луч фонаря так, чтобы не освещать их истощенные лица, но тут понял, что что-то не так.
Не хватало одной фигуры. Фигуры отца семейства.
Эй Джей схватил Саманту за запястье, больно сжав его.
- Прости, - сказал он, опомнившись, - просто... одна из фигур исчезла.
Она нахмурилась.
- Что ты...? Боже мой. Боже мой! Ты что, шутишь? Отец пропал! Куда он делся?
Эй Джей осмотрел туннель, поводив фонарем по сторонам, но видел только тени и мягкий блеск рельсов. Фигура никак не могла двигаться сама по себе. Это был аниматроник, а аттракцион был обесточен.
Так где же она? Куда делся истощенный отец?
Эй Джей притянул Саманту к себе поближе.
- Не двигайся. Давай просто... Мы не должны паниковать.
- Слишком поздно. Я уже напугана до чертиков. Ты сказал, что это аниматроники, верно? Так как же он мог двигаться без электричества?
Эй Джей сжал ее руку.
- Я не знаю. Дай мне подумать секундочку.
Что-то снова зашевелилось в темноте, двинулось по рельсам зигзагом.
Еще одна крыса?