— Здравствуйте, — говорит она.
— Здравствуйте, — отвечаю.
Она — с улыбкой:
— Разрешите пройти?
Ёлки, это же я ей дорогу загораживаю, так загляделся.
Посторонился, пропустил.
— Спасибо, — говорит, — Дмитрий Александрович.
И цок-цок вниз по лестнице каблучками.
А откуда она меня знает? Дёрнулся я вслед за ней, да куда там. Убежала, только каблучки простучали да дверь внизу хлопнула.
— Кто это? — спрашиваю.
— О, это прекрасная, милая барышня! — закудахтала квартирная хозяйка. — Тому, кто женится на ней, очень, очень повезёт! Учится на сестру милосердия, дежурит при больнице, ходит за хворыми… В свободное время помогает тем, у кого денег нет, и даже платы не берёт. Вот сейчас к моему сыночку приходила, так помогла, такое облегчение… Чудесная барышня!
Я чуть не оглох, слушая всё это.
Зашёл к себе, она за мной, и всё трещит, как сорока. Спрашивает:
— А как у вас с девушкой прошло, с красивой?
— Всё отлично, — говорю. — Где котёнок мой?
Она заозиралась, да как крикнет:
— Дочка, неси котика сюда!
Представилось мне вдруг, что сейчас её пигалица моего котёнка на блюде принесёт, запечённого в сметане с зеленью. Аж нехорошо стало.
Но нет, смотрю — девчонка котика в охапку тащит, а на шее у него бантик повязан. Ленточка атласная, и шерсть расчёсана — картинка, а не кот. Фух-х, аж от сердца отлегло. Кто их знает, живут бедно, а котов гобы здесь всё-таки жрут за милую душу. Обычаи у них такие. Скажи кто посторонний — обижаются. А так правда.
Что-то меня вдруг толкнуло, спросил у хозяйки:
— Вы знаете, что на мне печать?
Хозяйка на меня глянула, странно так, и ответила:
— Конечно знаю, господин Найдёнов. Вы же мне сами и сказали, когда комнату пришли снимать. Неужто не помните?
Вот как. Знал, выходит, бывший студент Найдёнов кое-что о себе. И даже не скрывал. Непрост, непрост господин стажёр…
— По голове меня стукнули, — говорю, — вот и не помню. И вот что: я работу нашёл. Так что ночью не пугайтесь, когда дверью хлопну. Я это — иду работать. Разбудите меня через два удара часов.
Посмотрел, как она рот открыла от такого известия, и на койку завалился. Котёнка к себе прижал, глаза закрыл — и заснул мгновенно. Как выключили.
Глава 9
— Долго ещё?
— Скоро. Терпите!
Гоблин стучит ногами, топочет, приплясывает от холода. Кутает уши в шарф. Опорки на ногах у него старые, растоптанные, шубейка облезлая.
— Тише! — шипит наш главарь, и гоблин перестаёт плясать.
Нас пятеро. Два орка, один гоблин, мой новый знакомец полуэльф и я.
Ночь — хоть глаз выколи, так темно, небо затянуто облаками, лунный серп похож на расплывшийся рогалик, и света от него — фиг да маленько.