Лич на стажировке. Часть 1

Застава выглядела небольшой, но крепкой и оживленной. По крайней мере, издалека. Сложенная из светлого камня крепостная стена выглядела чуждо на фоне окружавшего ее пейзажа: бурых болотистых равнин по одну сторону и чахлого лесочка — по другую. Сопоставив рельеф местности с размером и обликом заставы, я начала догадываться, где оказалась.

— А можно было сэкономить время и просто спросить, — не удержался от издевки подселенец.

— Это сектор Келед, я правильно понимаю? — мой вопрос прозвучал сухо.

— Да, — покосившись, ответила Линс.

Подтверждение догадки вызвало у меня смешанные чувства. С одной стороны, земли этого сектора были слабо населены из-за труднопроходимости и заболоченности, с которыми не смогла в свое время справиться даже магия. Мне же сырость и испарения навредить не могли, поэтому я могла спокойно и без суеты восполнить пробелы в знаниях. В этом смысле наличие Альда в моем теле являлось весомым преимуществом.

Обратной стороной медали было то, что сектор Келед служил второй линией обороны от тварей Среднемирья. Если те каким-то чудом умудрялись прорваться через заслоны сектора Хеф, порталы которого, как и в прошлом, обеспечивали связь между мирами вопреки любым попыткам ее разорвать. Так что местные болота стали частью оборонительных укреплений, что и спасло их от осушения.

Но сам факт того, что милая моему сердцу пасторальная картина запустения была крайне обманчивой, нервировал. И хотя совместные вылазки некромагов и стихийных чародеев заставляли тварей Среднемирья держаться в пределах своего мира, я слишком хорошо знала степень своей невезучести. И именно поэтому с радостью оказалась бы как можно дальше от границы. Так, на случай внепланового вторжения.

— Мы все еще можем уйти, — предложение Альда звучало невинно, но в его голосе мне почему-то слышалась скрытая издевка, — ты знаешь, где портал. Возможно, он даже сработает.

Я невольно вздрогнула от мысли о повторном использовании ветхой, наполовину обвалившейся каменной арки — одного из немногих действующих памятников былого единства Семи Миров.

— Можешь сослаться на то, что ошиблась сектором, — продолжал вещать подселенец.

— У меня гаденькое чувство, что лучшее — враг хорошего. Раз я оказалась здесь, так тому и быть.

— Какая милая демонстрация фатализма. Но я, пожалуй, соглашусь с тем, что здесь ты окажешься в достаточно выгодных и комфортных условиях. По крайней мере, по сравнению с живыми.

Едва я задумалась о том, чтобы последовать сложившейся традиции и поступить наоборот, как мое внимание привлекли люди, копошившиеся у распахнутых настежь ворот крепости.

— Это зомби, — подтвердил мою догадку подселенец.

— У них в руках… ковры? — от удивления я не сразу поняла, что произнесла это вслух.

— А, это Милех опять партию на вывоз готовит, наверное, — некромаг беззаботно махнул рукой в сторону нагруженной доверху телеги, запряженной парой невозмутимо жевавших мулов.

Я же тем временем в очередной раз обрадовалась тому, что лишенный плоти череп не способен выдать мои эмоции, испытанные при виде мужчин и женщин, размеренно переносивших на своих плечах тугие свертки.