А дамочка тем временем выудила из своей сумочки расписной чехол, достала из него изящный стилет с украшенной рукоятью и резанула себя по указательному пальцу, слегка поморщившись. Капнула несколько алых капель в протянутую ладонь паренька…
— Вот теперь можешь идти, — отпустил он ее, не отрывая взгляда от заинтересованной всем происходящим ректорши.
Блондинка еще не успела скрыться за порогом, как молодой человек поднес ладонь ко рту, медленно слизнул с нее одну из капелек крови. Секунда, две, три… и Дамьен преобразился почти в точную копию своей тетки. За некоторым исключением, а именно — его избыточный вес никуда не делся.
Теперь перед Маргаритой Артуровной сидела Вивьен Жируа, прибавившая добрую сотню кило и пару лишних подбородков. Зрелище, скорее… забавное, нежели способное принести ей пользу.
— Я знаю, о чем вы подумали, — тонким голоском, неотличимым от француженки, прощебетал пухлячок. — Но это лишь потому, что вы стали свидетелем моей трансформации. Считайте это побочкой, потому что мое внешнее преображение имеет ментальную природу.
— Интересно… — протянула женщина, откидываясь в кресле и постукивая пальчиком по нижней губе.
Сделав откат, парень вернулся к изначальному облику.
— А вот теперь закройте глаза.
— Ладно, хорошо, — с улыбкой кивнула ему ректорша и послушно прикрыла глаза ладошками.
— Открывайте.
И, как только она вновь взглянула на сидящую перед ней Вивьен, как две капли воды схожую с оригиналом, секрет был разгадан, и женщина не удержала восхищенного вздоха. Метаморфозы затрагивали не действительные параметры молодого человека, а лишь то, как их воспринимал мозг смотрящего. Похоже, его силы не были в полной мере рассчитанными на подобный… вес своего носителя, а потому возникала и побочка. Для свидетеля перевоплощения мозг вовсе не успевал перестроиться с реального веса на магически измененный.
— Но ведь маскировка — это не всё, на что ты способен? — подалась женщина вперед, чувствуя в его ауре нечто еще.
— Верно, — кивнув, согласился Дамьен. — В школе меня прозвали Самозванцем. И приплачивали за то, чтобы я заменял ребят из параллели во время экзаменов. В том числе по магическим дисциплинам.
— Копирование способностей?
— Внешность и способности, да. Если уж совсем начистоту, родня моего почившего отца не видела меня нигде кроме службы в политическом аппарате, как и все они. Магии чураются, как ненормальные. Так что подумал, что на родине матушки рады мне будут больше, учитывая широту применения магии в Российской Империи и потенциал ее изучения. Здесь я сумел бы продать свои умения более выгодным образом, если понимаете, о чем я. — Лже Вивьен изящно закинула ногу на ногу. Картину портил лишь висящий на ней мешком светлый костюм и лакированные мужские туфли. — Ваш девиз гласит: «Мы обучаем лучших из лучших». Так вот он я. Не вижу смысла препятствовать моему поступлению.
— А вы полны энтузиазма, Дамьен…
Вернее, нарциссизма. Но одно другому не мешало, а являлось, скорее, следствием.
— Разумеется. Именно поэтому я и не подавал заявку, а приехал сам. Уверенный, что в тот же день мне достанется место в общежитии. Ну так… обговорим условия? Слышал, клятву нужно принести? Принесу, если потребуется. И ментальный боевой факультет устроит меня более чем.
— Что ж… вы правы. Разве же в моей власти ограничивать такой… увесистый потенциал? Ментальный боевой, говорите? — отставила она чашечку в сторону. — Места у нас ограничены, сами понимаете, а клятвы уже принесены…
— Но для вас же ничего не стоит отчислить какой-нибудь неликвид? — устало протянул Дамьен, закатывая глаза.
— Неликвид в этих стенах мы принципиально не обучаем, — напомнили ему. — Но я подумаю, как можно будет удовлетворить вашу просьбу. Не сразу, — поспешила добавить Шлейфер, — но сообщу вам, как только ситуация прояснится.
— Чем скорее, тем лучше, — поднялся молодой человек с места, в движении возвращая себе изначальный облик. Нижняя пуговица его пиджака при этом не выдержала давления и со свистом пролетела мимо левого уха женщины. — Надеюсь на вашу оперативность, Маргарита Артуровна. И, как я уже говорил, деньги — не проблема. Методы, кстати… тоже.
Глава 23