Гилен: Эээ... Я думал, это разумные обычно вредят людям. А тут вдруг одного из них посадили на привязь и заставляют участвовать в боях на потеху публике?
Хорейн: И такое бывает, ты не знал? В общем, держи адрес и ссылку на страницу с роликами. А что делать дальше, и делать ли вообще, решай сам.
Гилен: Вы обе ведь знали, что я не смогу пройти мимо, узнав об издевательствах над слабыми?
Хорейн: Ну кааак сказать... Ладно, нам бежать надо, пока.
Вот чертовки... Ладно, посмотрим, чего мне там скинула эта брюнетка. На видео пацан лет шести с игрушечным мечом в руке противостоял небольшому, парящему над землёй существу. Вроде бы вооружён мечом и одет в рыцарские латы, но из-за странных пропорций смотрится комично. Кажется, такой типаж в этом мире называют чибиками.
Навыки фехтования разумного я оценил с первого взгляда, но, как правильно заметил один персонаж, о котором не хочется вспоминать, без силы толку от них не будет. Клинок словно вообще не был заточен, и малец отделывался в худшем случае синяками, в ответ осыпая разумного тумаками своего бутафорского меча.
На остальных видео происходило примерно то же самое, менялся только возраст и оружие молокососов — от подаренных родителями игрушек до деревянных палок. Разумный не имел шансов на победу, но всякий раз бился, не жалея сил. Воинская честь как она есть, Фенри бы оценила.
И если Хорейн правда рассчитывала, что после просмотра я просто не закрою видео и не вернусь к своим делам... то она была права. Большинство разумных вредят людям, но если люди сами при первой же возможности начинают над ними издеваться, чем они лучше?
Связавшись с Жанетт, уже давшей мне свой номер, я поднял вопрос моего небольшого путешествия в соседний городок. Пиарщица немного помялась, но всё же согласилась отпустить меня под присмотром одного из местных героев. Всё-таки до задуманного ивента оставалось ещё два дня, и время в запасе было.
Раз уж зашла речь о Фенри, думаю, несправедливо будет укрывать от неё подобное, и я наведался в гости к пронзательнице. Разговор вышел коротким: демонстрация видео и один вопрос, на который последовал кивок и твёрдое «я с тобой».
Третьим членом группы и по совместительству нашим провожатым оказалась Хетри. Втроём мы погрузились в джип и назвали водителю адрес. По дороге я пообщался с новой знакомой, но не слишком результативно. С Даттом она в близкой дружбе не состояла и не знает подробностей о его прошлом сверх того, что опубликовано на странице видящего.
Про вортекс-вайр тоже не узнал ничего кардинально нового. Как и в случае с Мехито, он повышал кровожадность Хетри, приглушал её личность и превращал в безжалостного убийцу. Радует, что даже в таком состоянии человек продолжает различать врагов и друзей, иначе во время той стычки в вестибюле она бы точно по нам пальнула. Если интересно, то класс её носит непритязательное название — бомбер.
Когда мы подъехали к месту, на улице уже сгустились сумерки. И почему мои встречи с разумными всякий раз происходят затемно?
— По секрету, это не слишком благополучный район, — поясняла Хетри, пока вела нас слабо освещёнными улицами. — Прибавьте тот факт, что именно здесь родился и вырос Гарсет — нимерский монк наподобие вашей Киры, и получите огромную популярность подпольных боёв всех мастей. Кажется, мы на месте.
Крики и пыхтение слышались издалека, а сквозное зрение явило картину происходящего. Ничего нового для меня там не было, всё в точности повторяло увиденное на видео. Толпа людей — преимущественно школьников, но не только — азартно улюлюкала, наблюдая, как очередной шкет мутузит деревянной палкой несчастного рыцаря-чибика.
— Три минуты двадцать шесть секунд, — резюмировал рефери, когда наша группа вошла во двор. — А говорил, что за три управишься.
Разумный лежал на земле, тяжело дыша, малец тоже изрядно вспотел.
— Я следующий, — произнёс я, выходя вперёд.
— Ты ничего не попутал, парень? — проговорил судья. — Тут только школота сражается. Но если надо, могу подсказать пару «взрослых» мест неподалёку.
— Я в этом мире появился чуть больше месяца назад, так что с парой оговорок меня можно считать самым молодым, — выкрутился я.
— Чуть больше ме... Э, парни, да это ж герой из Мертхона! Гилен, который глазастый! Он вчера ещё с Даттом смахнулся! — наконец дошло до присутствующих. Видимо, в темноте меня труднее узнать. Освещена здесь только арена.
— Я с ним сражусь, — ещё раз повторил я. — Есть возражения?
Круговое зрение подсказало, что Фенри за моей спиной обнажила копьё и окинула присутствующих недвусмысленным взглядом, намекающим, что возражений нет.
Я встал перед разумным и обнажил клинки.
— Сколько тебе нужно на отдых?
Ответ последовал не сразу. Несколько долгих секунд рыцарь рассматривал меня через прорези забрала.
— Нисколько, — наконец отозвался он, поднимаясь на ноги и взмывая в воздух. — Я готов.