Продвигаясь по тоннелю, я несколько раз ступил в грязь. Ну, хоть не в дерьмо, и на том спасибо. Еще пара поворотов. Всюду мох, воздух затхлый, но небольшой ветерок ведет, как путеводная звезда. Из-за эха я не сразу заметил, что в звук моих шагов стал вплетаться гул чьей-то тяжелой поступи.
Я остановился, всматриваясь во мрак. Из-за угла показалась когтистая лапа. Оборотень? Неужели в этом мире есть оборотни? В моем они — дело обычное. Но радость предвкушения сменилась удивлением. Поднимаю брови.
— Крыса?
Передо мной предстала метровая тварь на двух ногах. Гуманоидный крысюк, сверкая желтыми глазами, скалился и шипел, готовясь наброситься. По клыкам стекали зеленые слюни.
Судьба… Ты вот… не перестаешь бить меня под дых, да? Почему первая смертельная опасность, встреченная на пути, — это, кобыла его задери, плешивый монстр в канализации?
— Эх, — расслабленно развел я руками. — Ну нападай уже, чего ждешь?
Хотя эта тварь явно не наделена разумом и не понимает меня, можно проверить еще кое-что.
Крыс сорвался с места!
Многие думали и гадали, как у меня получается уклоняться от ударов, словно я читаю будущее. А тут ответ проще некуда.
Взмах когтей!
Спокойно отклоняю корпус.
Столетия практики. А теперь еще мне подарили натренированное тело. Хорошее сочетание!
Снова и снова. Я отходил немного назад, быстро переступая ногами, и снова и снова бритвенные когти рассекали воздух. Детская игра, не более. Я быстрее этого чудовища, но вот мерзкий пот, стекающий по моим вискам, уже начал раздражать. Бр-р. Я и забыл, что смертные потеют.
— Кха! — щелкнул пастью крыс, попытавшись впиться мне в плечо.
— Медленно, дружок! — нанес я удар костяшками пальцев в нос чудищу, разбив его в кровь. — Ай-ай-ай! А-у-уч! — встряхнул я рукой. — Ты из чего сделан, дорогой?
— Кх-х! — затряс крыс мордой, брызгая кровью. И, еще немного пошипев, побежал в темноту.
— Эй! Куда? — потер я кулак, не испытывая никакого чувства удовлетворения. Даже зрителей нет… — Первая победа, — бесстрастно произнес я. — Ура.
И вновь взглянул на покрасневшие костяшки. Хрупкая плоть… Снова человек, обычный мешок из органов и костей. Значит, попади по мне хоть раз бритвенные коготки моего оппонента, я повторил бы судьбу Кормака. Любое нормальное существо, осознав это, должно было впасть в ступор, но я… Я завороженно продолжал смотреть на покрасневшую кожу.