— Матушка у меня была очень набожным человеком, — вдруг говорит Прокофий, начиная явно издалека. — И когда я впервые увидел Эрнеста, он весь светился и крылья были — сразу же поверил, что он ангел. Я был тогда молод и вообще мало что понимал. Да и остальные. Эрнест — генерал наш который, мозги нам, знаешь, как запудрил?! Мы ведь всерьез полагали, что боремся с демонским отродьем, спасаем души человеческие. Что наши силы — дар божий и мы избраны создать рай на земле, где не будет грехов, и каждый будет счастлив. Действительность же оказалась далеко не такой чудесной.
Прокофий делает паузу и мрачно смотрит на меня:
— Мы людей убивали, — признается он. — Я такого насмотрелся, что и врагу не пожелаешь. Да ты все и так сам знаешь. А потом вся наша команда, в том числе и генерал — погибли. Один я остался. Способность у меня тогда эта открылась. Могу сам невидимым становиться и то, чего касаюсь скрывать. И теперь думаю, что это Господь меня уберег от лже-ангелов, дал мне шанс спасти свою душу. И знаю, что непросто так он меня спас. Поэтому я решил посвятить свою жизнь тому, чтобы узнать, что это за скверна такая похищает души и стравливает людей. Это моя миссия, так сказать. Думаю, только для того меня Господь и спас.
— И что же ты успел узнать? — интересуюсь я, немного подавшись вперед.
— Разное всякое, — отец Прокофий тоже подвигается ближе. — Вот, про места силы, например, и атрибуты веры. Любой людской символ веры силой обладает. А ваши: и светлые, и огненные бояться его. Не все, правда.
— Откуда ты все это знаешь? Сам узнали или...
Отец Прокофий меня перебивает и с жаром говорит:
— Есть такой тайное общество — ткачи. Может знаешь?
Киваю. Легат говорил, что их нужно опасаться.
— Так вот, они знают про вас. И стоит отдать им должное, они о вас немало информации за множество веков насобирали.
— И что? Ты входишь в это тайное общество? — непринужденно интересуюсь я, хотя внутри напрягаюсь.
Такой поворот меня едва ли устраивает, убивать батюшку мне бы не хотелось.
— Нет, не вхожу, они вас желают убить, а я не разделяю их взгляды. Я считаю, что нужно уничтожить первопричину — тех, кто это все устроил, — спокойно отвечает он, к моему облегчению. — Я как-то пробрался в их секретный архив. Долго искать пришлось, времени потратил уйму, но нашел. Способность ты мою видел — так что это было несложно. Так вот, у них там целая библиотека про вас. Многое посмотреть конечно не вышло, но кое-что все-таки я узнал. В том числе и про то, как прятаться от Светлейшего и Императора, и как защититься. Не живи я в церкви, поди уже и не было бы меня в живых. Хотя, честно говоря, за столько лет никто сюда, кроме тебя, не наведывался. Наверное, и не нужен я им.
— А что еще ты узнал из этого архива? — спрашиваю я.
— Ну, например, ткачи думают, что вы некие темные сущности, которые пытаются поработить мир. Даже не демоны, а твари из параллельного мира или инопланетяне. Что, мол, вы проводите эксперименты над людьми. А люди — лишь подопытные мыши, на которых они отыгрывают разные социальные модели. Вот только ткачи не знают, что есть и другие миры, похожие на наш. А ты как думаешь, правда ли это? — он требовательно смотрит прямо в глаза.
— Честно говоря, я и сам не знаю. Но про тварей из параллельного мира и инопланетян думаю — вряд ли. Слишком уж экзотично и попахивает теорией заговора. Так впору и шапочку из фольги надевать.
Отец Прокофий непонимающе таращиться — ясно, данная шутка в этом мире неактуальна.
— А вот про социальные эксперименты, — продолжаю я, — если придерживаться теории ткачей, это может быть правдой. Возможно, Император и Светлейший это программа. Искусственный интеллект вселенских масштабов. Все указывает на то, что они действуют по какому-то определенному алгоритму и следуют правилам, пусть и нелогичным, но это только в моем понимании. Но то, что я видел, не слишком-то свойственно живому существу, хотя меня и пытались убедить в обратном. И если я прав, остается вопрос: кто создал эти программы, а главное — зачем?