– Опять перфораторы толкаете?.. – сонно бросил с порога парень в кислотно-салатовой футболке. По фото из досье это был Черкашин.
– Здравствуйте, Максим, я из следкома, – мужчина достал удостоверение, развернул. – Есть несколько вопросов.
– А-а, ну дратути, Михаил Савельев, – прочел Нео в корочке. – Вползайте, че уж. – Он отступил, давая войти.
У каждой квартиры, у каждого дома свой запах. В квартире Максима Черкашина витала сложная комбинация ароматов пива, сигарет и запущенности.
– Вы не разувайтесь, я не особо убираюсь, – бросил он, резво шлепая по коридору. – Давайте на кухне потрещим.
– Угу, – отозвался Миххик, снимая плащ и вешая его на загруженную вешалку.
В небольшой кухоньке царил бардак. В раковине росла башенка из немытых кастрюль и тарелок. На полу, вдоль мебели, тянулся ряд пустых бутылок из-под всевозможных сортов пива. На подоконнике стояла забитая до отказа окурками банка от растворимого кофе. Тут и там – целлофановые упаковки от сухих закусок.
– Располагайтесь, – Максим небрежно махнул на покрытый пылью мягкий уголок.
Миххик, скрепя сердце, сел.
– Пивас? – Черкашин открыл холодильник, раздался приятный стекольный звон.
– Нет, спасибо, на работе.
– Ну да... – он достал бутылку чешского «Старопрамена», сноровисто сорвал крышку черенком ложки и сел напротив, забросив ноги на табуретку. Крепко приложился к пиву.
– Люблю пивчелло, – сообщил он, едва Миххик хотел начать разговор.
– Максим, у меня к вам будет несколько вопросов, дело очень серьезное... – начал следователь.
– Для меня это ведь не просто бухло, – философски сказал Нео. – Это напиток гурманов...
– Максим… – оборвал его Миххик.
– Да, да... Что там?
– Я расследую серию убийств, – серьезно сказал Миххик. – Ежедневно в стране убивают по одному носителю.
Максим напрягся. Отставил пиво. Снял ноги с табуретки. Задумался.
– Рандомно? – спросил он.
– Что?..
– Ну, случайным образом? – пояснил Нео.
– Возможно.
Черкашин поскреб подбородок.
– Жестко, – констатировал он, потянувшись к бутылке. Но пить не стал, спросил настороженно: – А я тут причем?
Миххик вздохнул.
– Во-первых, вы носитель, – терпеливо ответил Савелеьв. – Во-вторых, можете помочь следствию.
Нео тяжело сглотнул, на лбу выступила испарина.
Следователь мерно объяснил суть дела, рассказал о жертвах. Чем больше Миххик говорил, тем мрачнее становился Черкашин. Он то и дело прикладывался к пиву и нервно ерошил волосы.
– То есть, грохнуть могут в любой момент? – уточнил хозяин квартиры, дослушав Савельева.
Тот кивнул.
– И по одному каждый день?
Снова кивок.
Нео вытянул брови, уставился в потолок. Там пауки наплели уже столько паутины, что хоть свитер вяжи.
– У нас в стране где-то тыщь пятнадцать носителей наберется. Ставки не так уж и плохи. Хотя, все равно подгорает. И че от меня надо?
– Вы известная личность в Реальности-два, у вас есть связи. Поговорите с нужными людьми. Осторожно поинтересуйтесь не было ли чего необычного в Кибермире. Может, появились не совсем легальные новшества. Вы понимаете, о чем я?
Максим понимал, он часто кивал и растерянно смотрел перед собой.
– Не совсем легальные... – пробормотал он. – Знаете сколько темных пятен в Вирте? Цифровая наркота, вирусы, сетевой шпионаж… да полно. Взять хотя бы последний нашумевший вирус «Квазимодо», слыхали? – Миххик отрицательно качнул головой. – Та еще дрянь. Стоит в него влезть – и кибер-тело стремительно уродуется, превращает жертву в чудовище. Но срабатывает он не сразу, а только когда вокруг достаточное количество народу. Чтобы публика могла полюбоваться. Вдобавок, блокируется отключение из Кибера на пять минут, ну или пока виртуалка сама вирус не сломает. Вот не гадство, а? – Он допил пиво, взял из холодильника еще бутылку. – Мож, вам чайку забабахать? А то, как-то не по-людски...