После очередной тренировки с деревянными болванчиками она раскрыла тайну, куда направили Велеса. Он оказался в восточной обители Братства. Единственном месте, где смаги как и прежде работали рука об руку с княжеской сотней. Засилье огнедышащих змеев требовало не только сильных воинов, но и тех, кто разбирался в их природе.
− Он на тебя совсем не злится, − призналась Лиса. − Пишет, что нашел свое призвание. Там опасно. Но он того и хотел − чувствовать отдачу. В восточном доме полно дел, он может помогать простым жителям. Тем более кочевое племя совсем распоясалось, ворует у них скот, до которого змеи не сумели добраться.
Непривычно было вот так сидеть с несносной девицей бок о бок, разбирая для дела разные истории. Повлиял ли на ее отношение мой поступок, или то была прихоть Живи, что сплетала судьбы людей воедино, неизвестно. Но сблизились мы быстро.
Однажды, после долгих уговоров она рассказала нам про свою семью.
− Они жили мирно, по совести. Торговали шкурами редких животных, которые в свою очередь обменивали у перевертышей на одежду и книги.
− Оборотни любят читать? − Я удивился.
− Любят, умеют, пытаются… В всяком случае книги пользовались хорошим спросом. В итоге черт дернул моего отца пойти на сделку с отловцами, что бродят по Кумельганам в поисках разного. Сам знаешь, какие это люди. Одичалые, насмотревшиеся всякого.
− Они хотели продать вам живую мавку?
Она не удивилась моей осведомленности. Лишь пожала плечами.
− Если бы! Раздобыли некую диковинку, которую захотели продать в обход городского совета. Их впустили за забор. Кто же знал, что в одну из их повозок пробралась такая дрянь? Пока отловцы торговались с моей семьей, остальные разгружали товар. И обнаружили
Я молчал, позволяя ей выговориться.
— Со двора доносился шум, крики. Из любопытства я оставила нянюшку и вышла проверить, в чем дело. И наткнулась на нее. Громадную, с белой шкурой, к которой прилипли окровавленные сверкающие перья. Разумную.
− Ох, − непроизвольно подал звук Мечеслав, корпевший рядом с нами над книгами.
− Ага, − мрачно кивнула Лиса. − Повезло, что она меня не заметила и проползла мимо, сжимая в руках тело нашего конюха. Увлеклась охотой. Мало кто ведает, но с возрастом мозгов у этих тварей прибавляется. Я изучала их, до того как попасть в Братство.
− Так что с той мавкой стало?
− С помощью умельцев из Дрянных Силков ее кое-как сумели прихлопнуть. Загнали в угол, распяли и натравили собак. Сами использовали доспехи для охоты на медведей. Разделали мавку, точно свиную тушу. Но полку с того? К тому времени она охотно порезвилась в торговом тереме, − Она сжала мое плечо, будто пытаясь донести очень важную истину. − Понимаешь, она их даже не ела. Просто перерезала глотки и ползла дальше. Мы для них всего-навсего скот. Для всех этих нелюдей.
Лисе так и не удалось отомстить за семью. Осиротев, она направилась в столицу, где надеялась получить благословение у княжеского двора на зачистку родных земель от мавок. Но оказавшись на постое у дальней родни, столкнулась с новой проблемой. Неким невидимым духом, решившим извести ее со свету.