Глава 7, (в которой планируется ужин, пехота атакует, а ферзь спасается бегством)
Наконец порядок был восстановлен. Соню Мингард и её сопровождающих пропустили на территорию виллы «Глория», старший господин Стоматули сорок раз повторил обещание немедленно прислать мага для проверки ограждения, младший вместе со своими сыщиками попрощался с леди Камиллой и Полиной и попросил позволения зайти вечером или назавтра, когда появятся новые вопросы.
Когда он, наконец, ушёл, дамы переглянулись, и Полина сказала:
— Я с трудом удержалась от того, чтобы попросить его не тянуть с визитом!
— Я тоже, — призналась леди Камилла, и обе рассмеялись.
— Мне ужасно жалко господина Кастелло, он показался мне симпатичным. Лучше бы он остался жив! — Полина прошлась по гостиной, выглянула в окно; море было таким спокойным, будто и не бушевало всю ночь. — Может, пойдём искупаться?
— Не стоит. Сейчас самая жара, вы обгорите моментально. Лучше после обеда отправимся, часа в четыре.
— Ох, я забыла спросить: а ужинать будем снова пирогами из кладовой? Или пойдём в кафе?
— В таверну, — авторитетно заявил Юрка. — Я заметил парочку, только не знаю, какая лучше.
— Да, Джордж прав, — согласилась Камилла. — Вообще к нам должна приходить женщина, которая будет готовить еду, но это только с завтрашнего дня. А узнать, какая таверна лучше, очень просто: надо посмотреть, где сидит больше всего местных. Способ беспроигрышный!
И она сделала вещь, которой Полина никак не ждала от светской дамы самого наилучшего воспитания: леди Камилла подмигнула.
Апостолос Стоматули прожил на свете немало лет, и стал человеком весьма богатым благодаря трём вещам. Во-первых, он никогда не забывал внимательно слушать и делать выводы. А там, где не мог слушать сам, платил за сведения. Во-вторых, старался не недооценивать врагов. И в-третьих, зарабатывал дружбу или хотя бы просто хорошее отношение тех, с кем сталкивался.
Леди Камилла Конвей сразу была отнесена к числу безусловно полезных (а Соня Мингард — бесполезных, но речь сейчас не о ней). Поэтому Апостолос не только прислал мага — он сам прибыл с ним вместе, шаг за шагом обошёл периметр виллы «Магнолия» и проверил, как работает щит от нежелательных гостей.
Щит работал безупречно, о чём старший господин Стоматули и доложил леди Камилле.
— Как же тогда змея попала в сад? — нахмурилась она.
— Единственный вариант — кто-то её подбросил, — развёл руками хозяин виллы. — Возможно, ночью? С полуночи до часу ночи дождь лил стеной, вы сами знаете, магия в такие моменты слегка размывается. Если хотите, вот господин Евстафиос объяснит, как это происходит.
Маг шагнул вперёд, готовый рассказывать, но Камилла махнула рукой:
— Не трудитесь, для меня эти теории совершенно непонятны. Но это значит, что в случае повторения такого ливня наша защита снова… размоется?
— Нет, миледи, — господин Евстафиос покачал головой. — Я усилил её и поставил двойные щиты. Правда, теперь нужно будет подпитывать их каждые две недели…
— Это моя забота! — перебил его Стоматули. — Вам, миледи, не нужно об этом волноваться!
— Хорошо, — леди Камилла кивнула. — В таком случае…
— Может быть, я могу быть чем-то ещё полезен?
— Ну-у… Кухарка придёт завтра, ведь так? Где бы вы порекомендовали нам поужинать сегодня?
— Я всё выясню, миледи, и вернусь к вам с информацией. А пока, вы помните, в охлаждающей камере найдутся овощи и фрукты, а в стазисном ларе — сыр, пироги и вино.
Хозяин виллы вместе с магом отправились проверять ограждение на вилле «Глория», а Камилла повернулась к подруге.