Глава 15
По крайней мере, я выиграл время. Теперь надо подумать, что делать дальше...
На этой жизнеутверждающей ноте я и вправду уснул. Поймите меня правильно: к тому, что жизнь висит на волоске, я как-то привык. А вот выспаться в нормальных условиях давно хотел.
И надо сказать, заснул я, как убитый. Брык — и тишина... Только храп стоит.
А потом меня разбудили. Несколько раньше, чем хотелось бы, но всё равно, это было самое приятное пробуждение из всех возможных.
Меня разбудили поцелуем.
Несколько секунд я наслаждался, но потом в мою простую душу закрались смутные сомненья.
— Зебрина, я действительно не могу...
И тут я открыл глаза. И увидел перед лицом пару прекрасных, карих, рассерженных глаз.
— Кассандра?.. Но что ты здесь делаешь?
— Появление Зебрины тебя, значит, не удивило.
— Нет, ну что ты... — я сел и почесал затылок. — Вероятно, мне что-то такое снилось, и...
— Значит, она и во сне в твоих мыслях, Макс, — голос опасной девушки звучал довольно неприязненно.
— То, что было во сне — не считается, — твёрдо сказал я. — Мы же договорились: ты — моя девушка. Я веду тебя на ужин, помнишь? В лучший ресторан в Сан-Инферно, и...
— Да ну? — вероятно, искусству поднимать бровь тоже учат в школе убийц. На факультативных занятиях. — В этой чудесной распашонке? Обещаю: мы будем просто отлично смотреться вместе.
Сарказму там тоже учат. Зуб даю.
— Как только я... порешаю другие дела, — надеюсь, я ответил достаточно дипломатично.
— Сложновато решать дела, сидя в камере глубоко под землёй, — заметила Кассандра, критически оглядывая мои далеко не пятизвёздочные апартаменты.
— Ты будешь смеяться, но это входит в мой план.
— Ха-ха.
— Серьёзно, Кэсси. Я тут заключаю сделку века.
Я не стал вдаваться в подробности. Не удивлюсь, если камера прослушивается с помощью какого-нибудь магического артефакта, так что выбалтывать свои истинные намерения просто глупо.
Потом извинюсь перед Кассандрой. Надеюсь, она меня поймёт.
— То есть, ты вовсе не хочешь быть спасённым.
— Нет. Не хочу.
— И не пойдёшь со мной ни за что на свете.
— Прости. Но дело есть дело.
— Да ты хоть знаешь, чего мне стоило узнать, что тебя прячут в цитадели Аргобб, а затем...
— Кстати! А как тебе удалось пробраться сюда, если камера находится под землёй, и к тому же, в цитадели Аргобб?
Именно в этой неприступной горной цитадели и обитали главы диаспоры ангелов и демонов...
— У нас, убийц, свои секреты, — фыркнула Кассандра. — Да если хочешь знать, у меня есть планы проникновения во все значимые здания города, вплоть до дворца Патриция.
— Нисколько в этом не сомневаюсь, любовь моя, — надеюсь, поцелуй несколько скрасил впечатление от моего отказа сбежать сию же минуту.
— Ты сказал, "любовь моя", — сквозь поцелуй прошептала Кассандра.
— Да, — выдохнул я ей в губы. — Так и есть.
— И всё таки... — в меня впился пронзительный взгляд глаз, которые ничего не забывают. — Ты назвал её имя.
— Но ты ведь не дослушала того, что я говорил.
Запах от её волос шел умопомрачительный. Немножко земляной, но всё равно очень возбуждающий.
— И... Что ты хотел сказать?
— Я хотел сказать... — мои губы исследовали всё новые и новые нежные участки её шеи, — Зебрина, я действительно не могу на тебе жениться...
Взгляд Кассандры потеплел. Потом она прикрыла глаза, дав мне возможность полюбоваться прозрачными, как лепестки магнолии, веками, и глубоко вздохнула.
— Ты действительно хотел сказать именно ЭТО?
— Если бы ты меня не перебила, убедилась бы сама.
На самом деле, я точно не знаю, что хотел сказать.
Мне очень стыдно.
Чтобы загладить вину, я опять её поцеловал. Губы Кассандры были горьковатыми и чуть солоноватыми на вкус — словно она недавно плакала...
Но я отринул эту мысль.
Опасная девушка плачет? Нонсенс.
— И ты действительно не хочешь, чтобы я вытащила тебя из камеры? — после длительного, но продуктивного в определённом смысле молчания, спросила Кассандра.
— Для всех будет лучше, если всё пойдёт своим чередом.
Чем дольше Поганец и Золотко не поймут, что я вожу их за нос, тем дольше я останусь в живых.
А потом я ещё что-нибудь придумаю.
Внезапно Кассандра отстранилась. Я автоматически потянулся за ней, и чуть не упал с узкого ложа, которое кроватью назвать язык не поворачивался. Распашонка задралась.
— Сюда идут, — объявила опасная девушка.
— Лично я никого не жду, — вероятно, до меня не дошел смысл её слов — пытаясь натянуть мерзкую зелёную тряпку хотя бы на колени, я позабыл обо всём остальном.
— Веди себя, как ни в чём ни бывало, — с этим напутствием Кассандра отошла в дальний угол комнаты.
Меня охватила запоздалая тревога: если Поганец и Золотко обнаружат в камере наёмного убийцу — кто знает, что они подумают.
Ничего хорошего — это точно.
Но... Кассандры в углу уже не было. Её силуэт растаял на глазах. Складки кожаной одежды слились с камнем стен, рука превратилась в выступ, завиток волос — в густую тень, бледная кожа лица — в отсветы неверного пламени свечи...
Опасная девушка исчезла.
Я не слышал ничего: ни дыхания, ни малейшего скрипа её снаряжения... Даже воздух застыл неподвижно — словно его совершенно никто не тревожил.
А ведь я ТОЧНО знал, что Кассандра стоит в углу. Сам видел, как она прислонилась спиной к стене, как выставила руку и склонила голову... Но я НЕ ВИДЕЛ её.
Вот это мастерство. Я бы зааплодировал, если бы дверь в этот момент не отворилась — глухой скрип не смазанных петель был таким душераздирающим, словно их долго и любовно поливали кипятком, — и моему взору вновь явились ангел и демон, во всём своём самодовольном великолепии.
Кассандры они не заметили.
Я же, в свою очередь, с большим трудом удерживался от того, чтобы не бросать взгляды в ТОТ САМЫЙ угол.
— Мы подумали над твоими словами, мистер Безумный, — начал Золотко.
— Называйте это деловым предложением, — великодушно разрешил я.
— Хорошо, над деловым предложением, — с заминкой кивнул демон. — Но прежде чем мы заключим сделку... — он оглянулся на своего вечного соратника и противника. — Нам нужны гарантии.
Я фыркнул и закатил глаза.
— Должен вам напомнить, господа, что это ВЫ обратились ко мне, — произнёс я со всей возможной надменностью. — Это Вам понадобилось оружие. И как ни крути — без меня вы его не получите.
— Но всё-таки... Если мы вам заплатим... Как скоро вы сможете предоставить товар?