— Ну… Забавно, как, оказывается, непросто говорить о своих промашках. Помнишь красивый финал Карины Фарди в Цитадели? Огонь, пришествие Скрона, всеобщая паника, героизм отдельно взятого покорителя разломов? Это наш совместный проект с мастером Эльором. Мне никогда не нравилась Цитадель, поэтому я решил с помощью тёмных значительно их ослабить. В принципе — получилось. Кардиналы вымерли, два командора отправились на встречу своему горячо любимому Свету, целая группа церковников уже никогда не станет пытать обычных людей. Идеальный результат с одним небольшим минусом — родилась та Фарди, которая родилась. Планировалось, что она будет просто сильной тёмной, что не даст тебе спокойно жить, вынуждая постоянно развиваться, но судьба обернулась иначе. После того, как был достигнут результат, мастер Эльор объявил о том, что отныне наши дороги расходятся и следующая встреча станет для меня последней. В чём я, что не странно, практически не сомневаюсь. Да, я более сильный маг, но на его стороне тьма, против которой у меня аргументов нет. Притащит какой-нибудь случайный обращённый мне усли в кровать и всё, нет Кималя Саренто.
— До сих пор не понимаю, при чём здесь я?
— Ортодоксы, молодой человек, весьма трепетно относятся к традициям. Нельзя трогать ученика, пока у него есть наставник. Есть претензии к ученику — задай их наставнику. Cтав твоим учеником, я переведу удар мастера Эльора на тебя.
— Зашибись! — шок сменился злостью. — Решили подставить меня под удар тёмного?
— Что значит «решил»? Ты и так находишься под его ударом. Разве не мастер Эльор практически убил твою Алию? Как я сказал, ортодоксы вначале решают вопрос с наставниками. Тогда твоим учителем был мастер Мерам, которому мастер Эльор ничего не мог сделать. Поэтому он тебя не трогал, решив уничтожить тех, кто находится рядом с тобой. Сейчас, когда твоё ученичество у мастера Мерама закончилось, мастер Эльор всерьёз будет тобой заниматься. Он так или иначе будет пытаться тебя убить. Такова его цель. Взяв меня в ученики, ты ничего не потеряешь. Только приобретаешь!
— Головную боль, сильного врага, ненависть практически всей Заракской империи, — пробурчал я, осознавая, на что хочет подписать меня Кималь Саренто.
— Информацию, информацию и ещё раз информацию. Всё остальное мелочь. Связи, зависимые люди, ресурсы — всё это тлен по сравнению с информацией.
— Всё красиво в вашем рассказе, кроме одного. Я открыл Алие строку состояния, сделал её своей ученицей. Тем не менее Эльор на неё напал. Его никакие традиции не останавливали.
— Алия твоя ученица? — искреннее удивление на лице Кималя Саренто не походило на что-то наигранное. — Какая интересная новость. Кто-нибудь ещё, кроме вас двоих, об этом знает? Вы где-то зарегистрировали свои отношения?
— Нет, — удивился я.
— В таком случае, каким образом мастер Эльор должен был узнать о том, что ты встал на её защиту? На лбу это не написано. Пойми, Максимилиан, в этом деле нет и не может быть третьей стороны. Либо вы информируете весь мир о своих отношениях, либо не удивляетесь, что никто о них не знает. Того, что произошло с Алией, могло и не быть, если бы вы вовремя сообщили об этом обществу. Например, я не собираюсь допускать такую ошибку. Как только мы вернёмся из этого похода, обязательно протрублю о своём новом статусе на всю империю.
— Но вы же понимаете, что, став моим учеником, вы станете объектом пристального внимания всевозможных сил? Церковники, Храм Скрона, вся Заракская империя, падишах Баязид Третий. Меня желает уничтожить куча людей.